Coincidiendo con el cierre del acuerdo comercial entre Australia y la Unión Europea (UE), así como con el lanzamiento del tercer año de la campaña "Get Drizzling" para impulsar el consumo de aceite de oliva en el país aussie, entrevistamos a David Valmorbida, presidente de la Australian Olive Oil Association (AOOA), quien aborda la situación actual del sector australiano y sus principales desafíos.
¿Cuál es la situación actual de la industria del aceite de oliva en Australia y cuáles son sus principales desafíos? ¿Cómo ha evolucionado la producción y el consumo de aceite de oliva australiano en los últimos años?
La industria australiana del aceite de oliva se ha mantenido relativamente estable durante los últimos 10 años. La producción local ha crecido marginalmente, mientras que el consumo total se ha mantenido estancado, fluctuando entre años de alta y baja demanda, y viéndose afectado anualmente por los precios del producto en el mercado. Según un análisis de la AOOA, la escasez mundial durante 2023/24 y el consiguiente aumento de precios provocaron una caída sustancial en la penetración en los hogares, de casi el 66% al 61%, y el consumo anual promedio por hogar comprador disminuyó de 3,1 litros a 2,7 litros.
Los datos de la AOOA indican que el mercado total ha descendido de un consumo anual constante cercano a las 50.000 toneladas a aproximadamente 40.000 toneladas en las campañas 2023/24 y 2024/25, el nivel más bajo registrado en los últimos 10 años, lo que refleja que los precios récord al por menor han llevado a los consumidores a reducir el consumo de aceite de oliva y a optar por otros tipos de aceite.
En términos per cápita, nuestras estimaciones indican que el consumo medio anual fue de 1,9 litros en 2010/11, descendió hasta 1,5 litros en 2014/15, repuntó durante la pandemia del COVID hasta alcanzar los 2,0 litros en 2021/22, antes de volver a caer a 1,5 litros en 2023/24. Los datos recientes apuntan a una fuerte recuperación durante 2025/26, a medida que mejore la oferta mundial, se estabilicen los precios al por menor y el sector, incluida la AOOA, vuelva a involucrar a los consumidores para fomentar el consumo.
El principal reto a largo plazo es la diferencia de precio entre el aceite de oliva y otros tipos de aceites de semillas más industrializados que se producen en grandes cantidades en Australia. Aunque existe producción local de aceite de oliva australiano, el volumen producido no es ni de lejos suficiente para ayudar a satisfacer las necesidades del país en épocas de precios elevados del aceite de oliva europeo. Por lo tanto, Australia sigue dependiendo en gran medida del aceite de oliva importado, principalmente de productores europeos, para satisfacer la demanda interna.
Por lo tanto, existe un potencial real de crecimiento de la industria del aceite de oliva australiana durante la próxima década. Gracias en parte al aumento del precio mundial en los últimos tres años, está creciendo el interés por la inversión en olivares. Además, el potencial de Australia para convertirse en un actor más relevante dentro del suministro mundial podría materializarse con el tiempo, dada su ventaja de producción contra-estacional y su capacidad para suministrar aceite fresco durante la temporada baja del hemisferio norte, además de ser un país con un clima y regiones adecuadas para el cultivo.
¿Cuáles son las previsiones para esta campaña? ¿Qué desafíos afrontan los productores?
En 2026, el mayor productor australiano, Cobram Estate, que suele representar la mayor parte de la producción de aceite de oliva de Australia, prevé una menor producción, principalmente debido al ciclo bienal del olivo. En otras regiones del país, algunos productores esperan una cosecha razonable tras unas condiciones de cultivo generalmente favorables, lo que sugiere que la producción total se situará por debajo de las 15.000 toneladas, según las previsiones actuales del sector.
Uno de los retos más inusuales del año 2026 es el impacto inmediato del conflicto en Oriente Medio sobre los precios del combustible, lo que en última instancia conllevará un aumento de los costes de producción en las explotaciones agrícolas y repercusiones continuas en los precios de los fertilizantes, el combustible y la energía, que podrían afectar a la estructura de costes más allá de la cosecha.
¿Qué estrategias promueve la asociación para apoyar a los productores australianos?
Nuestra asociación representa a los actores nacionales e internacionales del sector del aceite de oliva australiano, incluyendo productores, importadores, exportadores, distribuidores, organizaciones comerciales y asociaciones del sector, tanto australianos como internacionales. Nuestros principios, independientes del origen, implican que no nos centramos únicamente en promover la producción local, sino en la salud y el éxito del mercado en su conjunto.
Está creciendo el interés por la inversión en olivares en Australia
Nuestra misión es promover la educación del consumidor, las normas internacionales de calidad y la competencia leal en la industria australiana del aceite de oliva, colaborando a nivel de los consumidores, la industria y el Gobierno. La asociación representa la mayor parte del aceite de oliva vendido en Australia.
Como parte de nuestras operaciones habituales, la AOOA continúa supervisando la calidad del aceite de oliva que se comercializa en Australia, evaluada según los estándares del Consejo Oleícola Internacional (COI), para garantizar una competencia leal y la calidad que se ofrece a los consumidores. La AOOA colabora con la industria, el Gobierno y las organizaciones de consumidores para asegurar que los estándares internacionales se comprendan y se apliquen correctamente. Además, la AOOA ofrece a sus miembros apoyo en materia de calidad de producto y los invita a solicitar el Sello de Calidad certificado por la asociación, que pueden exhibir las marcas que superan sistemáticamente las pruebas independientes de sus productos.
Más allá de nuestras operaciones habituales, un pilar fundamental de nuestra misión es educar a los consumidores e impulsar el crecimiento del mercado. En 2026, nuestro principal objetivo es el lanzamiento del tercer año de nuestra innovadora campaña de marketing “Get Drizzling”, que anima a los consumidores a añadir un chorrito final de aceite de oliva para dar el toque final a sus platos, realzándolos con sabor, textura y presentación. Esta inversión plurianual contribuirá a la recuperación del mercado tras los difíciles años anteriores y sentará las bases del éxito futuro del sector del aceite de oliva.
¿Cómo afecta el cambio climático a los olivares australianos y qué medidas se están adoptando al respecto?
Al igual que en muchas partes del mundo, la agricultura, incluidos los olivares, se ve muy afectada por los cambios en los patrones climáticos. Australia es un país que históricamente ha experimentado importantes ciclos climáticos a largo plazo que pueden provocar sequías de varios años, durante los ciclos de El Niño; y, en otras ocasiones, un exceso de lluvias causado por los patrones de La Niña. Naturalmente, la creciente frecuencia, imprevisibilidad y volatilidad de estos patrones ejercen una presión significativa sobre el sector. Los años sucesivos de calor y sequía provocan una floración y cuajado de frutos considerablemente reducidos, así como menores rendimientos, situación agravada por los precios extremadamente altos del agua que afectan a los costes de producción. Los años más fríos y húmedos conllevan el riesgo de heladas, infecciones fúngicas y otras afecciones. En años más extremos, el clima australiano propicia grandes incendios forestales o, en su defecto, inundaciones extremas que arrasan la capa superficial del suelo y los nutrientes. Los programas educativos sobre preparación y planificación para la mitigación de riesgos son fundamentales para reducir el impacto de los fenómenos meteorológicos en los olivares, al igual que la selección adecuada del emplazamiento y la variedad de olivo desde el principio.
La UE y Australia concluyeron las negociaciones para un acuerdo de libre comercio. ¿Cómo podría afectar este tratado al sector del aceite de oliva?
El acuerdo de libre comercio entre Australia y la UE acaba de firmarse, pero aún debe ser ratificado. Actualmente, no existen aranceles sobre el aceite de oliva europeo importado por Australia; sin embargo, hasta ahora, el aceite de oliva australiano importado por la UE está sujeto a un arancel de hasta 1,346 euros/kg. Por este motivo, actualmente se venden volúmenes muy limitados de aceite de oliva australiano en la UE. El acuerdo de libre comercio entre Australia y la UE busca eliminar este arancel en un plazo de tres años tras su ratificación.
Dada la limitada producción de aceite de oliva australiano en comparación con los principales países productores de la UE, no está claro hasta qué punto este cambio podría generar nuevas oportunidades para el sector del aceite de oliva australiano a corto plazo, salvo quizá en las ventas de marcas de muy alta gama, o al ofrecer la oportunidad de incluir una cantidad limitada de aceite fresco en mezclas durante la mitad de un año de cosecha, cuando el suministro de aceites de alta calidad puede ser limitado. No obstante, a largo plazo, a medida que crezca la capacidad de producción australiana, Europa podría convertirse en un cliente importante para los aceites de oliva australianos y contribuir a fomentar nuevas inversiones en el sector.
Se prevé que el sistema de clasificación Health Star Rating (HSR), que califica el perfil nutricional de los alimentos envasados pase a ser obligatorio. ¿Cómo influye en la percepción del valor nutricional del aceite de oliva, y qué impacto puede tener esta evaluación en su consumo, comercialización y reconocimiento como alimento saludable dentro y fuera de Australia?
De hecho, cada vez parece más probable que el sistema HSR se convierta en obligatorio. Si bien la intención del diseño del HSR es ayudar a los consumidores a tomar decisiones alimentarias más saludables, lamentablemente, desde la perspectiva de la industria del aceite de oliva, el sistema HSR es demasiado simplificado. Dado que el cálculo de la puntuación HSR se centra en la energía, los azúcares, el sodio y las grasas saturadas, no tiene en cuenta las ventajas o consecuencias para la salud de las diferentes composiciones de grasas que se encuentran en los distintos aceites de cocina. En el caso del aceite de oliva, no tiene en cuenta los beneficios conocidos de los altos niveles de grasas monoinsaturadas y no cuenta con los numerosos nutrientes beneficiosos del aceite de oliva virgen extra, como los antioxidantes. Curiosamente, también se calcula sobre la base de la mayor de las siguientes cantidades: “una ración” o 100 g./ml., lo que en el caso del aceite de oliva significa que el cálculo se basa en 100 ml., lo cual es en sí mismo inadecuado para los aceites de cocina, ya que no refleja los patrones de consumo habituales, en los que una ración de aceite de oliva no suele superar los 15 ml.
Un pilar fundamental de nuestra misión es educar a los consumidores e impulsar el crecimiento del mercado
Como consecuencia, el aceite de oliva obtiene una puntuación de 3,5 estrellas, mientras que los aceites de semillas y vegetales extraídos con disolventes químicos, que son menos naturales y que en general se consideran menos saludables que el aceite de oliva, pueden alcanzar hasta 5 estrellas.
Aunque los beneficios del aceite de oliva para la salud son ampliamente conocidos, existe la preocupación en el sector de que la obligación de incluir el valor de referencia de sal (HSR) en las etiquetas frontales de todos los aceites de cocina haga que los consumidores se lo piensen dos veces antes de comprar aceite de oliva en lugar de otros aceites, lo cual es motivo de gran inquietud para el sector. A pesar de las múltiples alegaciones del sector, incluida nuestra asociación, ante las autoridades a través de diversos foros de consulta, grupos de trabajo y asociaciones, el departamento responsable se ha negado a realizar los cambios necesarios para subsanar esta deficiencia del sistema, lo que sigue siendo motivo de preocupación para el sector. El sector continúa colaborando de forma constructiva con los reguladores para abogar por un enfoque más matizado que refleje mejor el perfil nutricional de los diferentes aceites.
La AOOA lanzó “Get Drizzling”, una campaña de marketing de tres años de duración para animar a los australianos a utilizar el aceite de oliva en sus platos. ¿Qué balance hace de esta iniciativa?
“Get Drizzling” es una innovadora campaña de marketing digital de tres años desarrollada por la AOOA para promover el aceite de oliva entre los consumidores australianos. Cuenta con el apoyo de los miembros de la AOOA y de sus principales socios financiadores: Acesur (La Española), Conga Foods (Moro, Squeaky Gate) y la Interprofesional del Aceite de Oliva Español.
Durante los dos primeros años de la campaña “Get Drizzling”, la AOOA se centró en animar a los consumidores a incorporar con más frecuencia el sencillo hábito de rociar aceite de oliva y en inculcarles la idea de que este toque final transforma cualquier plato en una delicia.
En este tercer año, que se desarrolla desde mediados de marzo hasta mediados de mayo, la campaña busca específicamente ayudar a los consumidores a comprender el porqué y el cómo de este chorrito final de aceite de oliva realza la comida, ya que aporta o equilibra el sabor, consigue la textura deseada y le da una presentación visual atractiva.
Para difundir “The Drizzle Effect”, como lo hemos denominado, la campaña se ha asociado con reconocidos chefs y creadores culinarios australianos, quienes comparten su “secreto de chef” o “truco del oficio” para transformar platos cotidianos en creaciones de calidad de restaurante.
En general, los resultados de la campaña “Get Drizzling” han superado las expectativas, alcanzando índices de interacción significativamente superiores a los estándares del sector para una campaña de este tamaño y tipo. Este concepto ofrece una perspectiva novedosa y refrescante del aceite de oliva, evitando la jerga y los tecnicismos del sector e invitando a los consumidores con un mensaje sencillo sobre el momento de dar el toque final al plato, animándoles a experimentar y celebrar la comida con aceite de oliva de una forma divertida y atractiva. En 2026, nuestro objetivo es alcanzar más de 40 millones de impresiones únicas durante los dos meses que dura la campaña. El éxito de esta campaña incentivará una mayor inversión por parte del sector para apoyar el crecimiento del consumo de aceite de oliva en Australia.