En el marco de los LIFE Awards, la Comisión Europea (CE) ha concedido el Premio Especial LIFE 2026 al proyecto LIFE Olivares Vivos, coordinado por SEO/BirdLife. El galardón reconoce un modelo que ha demostrado, con datos y sobre el terreno, que la biodiversidad puede ser parte de la solución agronómica y económica del olivar.
En su 20º aniversario, los premios LIFE reconocen los proyectos más innovadores, inspiradores y con mayor impacto financiados por el Programa LIFE de la UE en tres categorías: protección de la naturaleza y biodiversidad; economía circular y calidad de vida; y acción por el clima.
Para SEO/BirdLife, este reconocimiento europeo confirma "una idea que lleva años defendiendo junto a agricultores, investigadores, administraciones y entidades del sector agroalimentario: la naturaleza no es un coste para la agricultura; es parte de su futuro".
“Durante demasiado tiempo se ha querido enfrentar producción y conservación. Olivares Vivos ha demostrado lo contrario: cuando vuelve la vida al campo, también vuelven el equilibrio, la resiliencia y nuevas oportunidades para quienes viven de él”, ha señalado Asunción Ruiz, directora ejecutiva de SEO/BirdLife, quien ha resaltado que “este premio reconoce una forma distinta de mirar la agricultura y el papel esencial del mundo rural en la transición ecológica”.
SEO/BirdLife ha destacado que su trabajo con el medio rural parte de que la agricultura depende de la biodiversidad, "pero la biodiversidad no ha sido, hasta ahora, un valor reconocido por el mercado". Las cubiertas herbáceas, los polinizadores, la fauna auxiliar, las lindes, los setos o las aves forman parte del funcionamiento real de las fincas. Sin embargo, a su juicio, ese valor ecológico rara vez llega al precio, a la etiqueta, a la compra pública, a los incentivos o a las decisiones de consumo.
Según la organización, LIFE Olivares Vivos nació para abordar precisamente ese problema. El proyecto no se limitó a recuperar biodiversidad en el olivar, sino que diseñó y validó un modelo innovador basado en aplicaciones de agroecología, seguimiento científico, acompañamiento técnico, certificación y diferenciación en el mercado. Su objetivo fue trascender el ámbito estrictamente agrario y abarcar el conjunto del sistema agroalimentario: desde el productor hasta el consumidor, pasando por almazaras, envasadoras, distribución y comercialización.
“Olivares Vivos no solo ha demostrado que se puede recuperar biodiversidad en olivares productivos. Ha demostrado que esa biodiversidad puede convertirse en una propuesta de valor para toda la cadena agroalimentaria”, ha afirmado José Eugenio Gutiérrez, responsable de Sistemas Agrarios Sostenibles de SEO/BirdLife. Para Gutiérrez, “el reto es cerrar una brecha fundamental: la agricultura necesita biodiversidad para ser viable, pero el mercado no suele pagar por ella. Por eso trabajamos para medirla, certificarla, comunicarla y hacer que el consumidor pueda elegir alimentos que ayudan a recuperar vida en el campo. Ese camino, a través de Campos Vivos, ya se está extendiendo desde el olivar al almendro, al viñedo y a los cultivos herbáceos de secano”.
De Riet Vell a Campos Vivos
El reconocimiento a Olivares Vivos se suma a una trayectoria de más de dos décadas de SEO/BirdLife trabajando para reconciliar agricultura, alimentación y naturaleza.
Ese camino comenzó con Riet Vell, una iniciativa pionera en el delta del Ebro que integró producción ecológica de arroz, restauración de humedales, conservación de aves y participación ciudadana. Ese camino dio un salto decisivo con LIFE Olivares Vivos, que llevó esa visión a uno de los grandes paisajes agrarios del Mediterráneo: el olivar, un modelo medible, certificable, replicable y transferible a otros cultivos. Una línea de trabajo con más de una década, reforzadas con proyectos como Secanos Vivos o Montes Vivos y que ahora se continúa con Campos Vivos, que busca trasladar todo lo aprendido a otros sistemas agrarios y agropecuarios.
El hilo común de esta línea de trabajo es, según SEO/BirdLife construir modelos agrarios donde la biodiversidad no sea un añadido ornamental ni una obligación administrativa, sino una herramienta real de gestión, resiliencia y diferenciación económica.
Un reconocimiento europeo a una alianza colectiva
El Premio Especial LIFE 2026 concedido a LIFE Olivares Vivos reconoce, según esta organización, el trabajo acumulado de agricultoras y agricultores, investigadores, administraciones, cofinanciadores, empresas y organizaciones sociales que han hecho posible demostrar que otro modelo agrario es viable.
"SEO/BirdLife quiere hacer extensivo este reconocimiento a todos sus socios, con un especial reconocimiento a la Universidad de Jaén, la Estación Experimental de Zonas Áridas del CSIC y la Diputación Provincial de Jaén. La organización agradece especialmente el papel de la Universidad de Jaén, clave en la generación de conocimiento científico, y de la Diputación de Jaén, cuyo apoyo institucional, territorial y financiero fue decisivo para que el proyecto pudiera nacer, crecer y proyectarse desde el olivar jiennense hacia Europa", ha recalcado.
En el Día Mundial del Medio Ambiente, que se celebra hoy, SEO/BirdLife reivindica que "el medio rural debe estar en el centro de las soluciones ambientales. Porque el futuro del campo no se construirá contra la naturaleza, sino con ella".
Fotos: ©SEO_BirdLife