Uruguay prevé una producción de aceite de oliva de 800 t. en 2013/14

La producción de aceitunas se está expandiendo en Uruguay. Así, durante el período comprendido entre 2002 y 2012, la superficie de cultivo ha pasado de 500 a 9.000 hectáreas, de las que el 92% corresponde a secano y el resto a regadío. Además, el 55% de las explotaciones tienen entre 5 y 15 años de edad y el 45% está por debajo de los cinco años. También se espera que la superficie de olivar alcance las 11.500 hectáreas en 2015, según se desprende del último informe de mercado del Consejo Oleícola Internacional (COI). Este organismo destaca que Uruguay es potencialmente apto para la producción de aceite de oliva y que el olivar se puede encontrar en todas las regiones, aunque la superficie de cultivo se concentra principalmente en tres zonas de crecimiento. En este sentido, el área principal de cultivo se encuentra en el sur y este del país, mientras que las otras dos áreas se sitúan en el suroeste y noroeste. En cuanto a las explotaciones, su tamaño se sitúa entre 10 y 100 hectáreas y, en la actualidad, existen alrededor de 20 almazaras de aceite de oliva, que procesan su propia cosecha. Por su parte, la producción en este país “todavía es pequeña” con una previsión de cosecha de 800 toneladas para la campaña 2013/14 frente a las 120 toneladas de la temporada anterior y de las 40 toneladas registradas en 2008/09. Debido a su bajo volumen, el grueso de la producción de aceite de oliva se ha destinado al mercado interno, cuya tasa de consumo anual es de 0,5 kg./per cápita. Sin embargo, el mercado interno no es lo suficientemente grande como para hacer frente a la producción generada, por lo que las exportaciones son el objetivo generalizado de la industria, dirigidas principalmente a Brasil y América Central, Estados Unidos, Canadá y Japón. Para 2013/14 se espera que las exportaciones se sitúen en 300 toneladas (102 t. en 2012/13), frente a unas importaciones de 1.200 t. (1.405 t. en la campaña anterior) y un consumo de 1.650 t. (1.600 t. en la temporada precedente). Según el informe del COI, se espera que la producción crezca en volumen una vez que las explotaciones jóvenes inicien la producción, lo que permitirá a Uruguay construir sus canales de exportación, que hasta el momento han sido "bastante limitados" debido al reducido nivel de producción. Los esfuerzos de los productores y las políticas gubernamentales se concentran en la producción de aceite de oliva de calidad. Por ello, Uruguay ha participado en numerosos certámenes y concursos internacionales, en los que ha dado a conocer su producto y ha obtenido numerosos reconocimientos por su calidad. Asimismo, según el COI, varias compañías planean diversificar su actividad a la producción de aceitunas de mesa, si bien, por el momento, la producción es muy pequeña. Recientemente, Uruguay ha entrado a formar parte del Consejo Oleícola Internacional (COI), convirtiéndose en el segundo país de América del Sur en unirse a este organismo, después de Argentina, que entró a formar parte del COI en 2009. Para más información, pueden suscribirse a nuestro Newsletter Semanal impreso "Mercacei" y/o al Club Mercacei en el Club Mercacei.