Descontaminación de aguas de almazara mediante electrocoagulación

En concreto, este proyecto busca mejorar la sostenibilidad de la producción de aceituna en la almazara a través de tecnologías emergentes. Juan Daniel Mozo es su investigador principal y ha recibido una subvención de 4.000 euros.

Con este proyecto se busca mejorar la sostenibilidad de la producción de aceituna en la almazara gracias al tratamiento de estas aguas a varios niveles utilizando tecnologías emergentes que proceden de la ingeniería electroquímica. El tratamiento más sencillo consiste en aplicar nanoburbujas generadas por electrolisis (electroflotación) para eliminar los sólidos en suspensión de estas aguas residuales y posibilitar su posterior uso como fertilizante natural en los sistemas de riego por goteo subterráneo.

También puede eliminarse gran parte de la Demanda Química de Oxígeno (DQO) por electrocoagulación o por electrooxidación avanzada. La corriente eléctrica utilizada en todas estas técnicas puede obtenerse a partir de fuentes de energía renovables en sistemas offline (fotovoltaica, eólica…), por lo que el coste de funcionamiento de las futuras plantas de depuración es mínimo. El fácil mantenimiento de los sistemas y el bajo coste de los materiales necesarios para su construcción y reposición también son puntos favorables a considerar, según se detalla en la página web de la Cátedra de la Provincia de la Universidad de Huelva.

El equipo de investigación ha diseñado un reactor electroquímico en flujo que ha demostrado su capacidad para tratar aguas ácidas de minas y aguas contaminadas de refinería de petróleo. Puesto que hay bibliografía en la que se ha aplicado esta técnica en la remediación de aguas de almazara con diferentes resultados, se pretende desarrollar un método de tratamiento en flujo de este residuo que permita su vertido en efluentes naturales o su utilización como agua de riego. En el proceso se evaluará el porcentaje de reducción de DQO, de polifenoles presentes y de conductividad eléctrica del agua, optimizando parámetros de proceso como el material de los electrodos, la corriente aplicada o el caudal de paso del agua por el reactor, entre otros, mediante un diseño experimental adecuado y el análisis estadístico de los resultados obtenidos para evaluar la incidencia de las condiciones experimentales en conjunto.

Todo el proyecto se realizará en el plazo de nueve meses y los resultados obtenidos generarán el TFG de un alumno de grado en Química, la publicación de un artículo y una presentación en congreso científico.