Científicos del Instituto del Agua de Granada y de la Universidad de Jaén han participado en un estudio europeo (UDOR) que ha permitido desarrollar un proceso de recuperación y reciclado del agua utilizada en el lavado de las aceitunas.<br /><br />Anteriormente se diseñó un sistema integral que trataba conjuntamente los efluentes líquidos de las almazaras (agua de lavado y alpechín) obteniendo agua apta para riego o para su uso en la propia actividad industrial.<br /><br />Sin embargo, los nuevos procesos de producción de aceite de oliva no generan alpechín sino alperujo, residuo que se compone principalmente de los sólidos de la molturación de la aceituna.<br /><br />En consecuencia, el agua residual procede únicamente de la etapa de lavado, caracterizada por tener una carga orgánica pequeña y un alto contenido en sólidos.<br /><br />El proyecto UDOR surgió en 2002 para dar cobertura a las formas actuales de producción y cuenta con la participación de pymes e instituciones docentes de Alemania, España, Italia y Portugal.<br /><br />España es el principal productor mundial de aceite de oliva, seguido a gran distancia por Italia y Grecia.<br /><br />La región española olivarera por excelencia es Andalucía, con el mayor volumen de producción (80 por ciento), seguida de Castilla-La Mancha (7 por ciento), Extremadura (5 por ciento) y Cataluña (4 por ciento).