INVESTIGACIÓN: La Universidad de Jaén realiza el primer estudio sobre los efectos de la salinidad de las aguas en el olivo

El estudio parte del hecho de que las aguas de buena calidad se reservan para el consumo humano, por lo que se están sobreexplotando acuíferos y se están utilizando aguas con un elevado contenido en sales para el riego, provocando un problema de salinización sobre el olivar. Hasta la actualidad no existía un estudio de estas características, debido a la variabilidad de los factores medioambientales a los que se somete el cultivo de campo, la baja tasa de crecimiento de esta especie vegetal y la dificultad de su mantenimiento en invernaderos en condiciones controladas de cultivo, así como a los importantes problemas experimentales en los análisis enzimáticos en los estudios moleculares a nivel de proteína. La investigación se basa en la utilización de cultivos de olivo in vitro , pues permiten un control total de las condiciones experimentales como iluminación, humedad y temperatura a las que están sometidas las plántulas, así como un mejor conocimiento de los procesos biológicos. El principal objetivo es profundizar en el conocimiento de los sistemas que protegen al olivar de los daños por la salinidad, centrándose en el papel que juegan unas enzimas antioxidantes denominadas superóxido dismutasas (SODs), pues estas proteínas son consideradas como la primera línea de defensa frente a los daños oxidativos que genera la salinidad. Los resultados que se han obtenido son de una gran trascendencia, ya que suministran información directa sobre los mecanismos de defensa antioxidante en el olivo, implicados en las alteraciones en el crecimiento y el rendimiento del mismo. De hecho, la determinación del estatus y de las alteraciones de la capacidad antioxidante del olivo constituye un interesante marcador del potencial de producción de este cultivo y, por tanto, está íntimamente relacionado con los mecanismos de mejora vegetal en esta especie.