INVESTIGACIÓN: La ingesta de aceite de oliva retrasa la aparición de enfermedades crónicas y aumenta la calidad de vida en la vejez, según el jefe de servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario Reina Sofía

La ingesta de aceite de oliva retrasa la aparición de enfermedades crónicas y aumenta la calidad de vida en la vejez, gracias a su riqueza en grasa monoinsaturada, en antioxidantes y micronutrientes. Así lo señaló Francisco Pérez Jiménez, jefe de servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario Reina Sofía, aludiendo a varios estudios que serán presentados durante el II Congreso Internacional sobre Aceite de Oliva y Salud (CIAS 2008), que se celebrará en Córdoba y Jaén del 20 al 22 de noviembre de 2008. Tal y como ha explicado, el envejecimiento es un proceso que se desarrolla gradualmente a lo largo de la vida y cuyas manifestaciones principales (cardiovasculares, cognitivas cerebrales, cáncer y osteoporosis) están favorecidas por la presencia de una inflamación crónica, de baja intensidad. Esta inflamación tiene múltiples causas, siendo una de ellas la existencia de fenómenos oxidativos en los seres vivos. Es aquí donde entra el aceite de oliva, que como parte de la Dieta Mediterránea puede amortiguar dicha inflamación y retrasar la aparición de dichas enfermedades. El doctor explica que, a diferencia de otros aceites como el de maíz, almendra o soja, el aceite de oliva previene el envejecimiento con su propio sello diferenciador que depende de dos factores. Por un lado, su riqueza en grasa monoinsaturada, ya que cuando se incorpora al organismo ejerce efectos más beneficiosos que otras grasas, en cuanto a la tasa de colesterol, la tensión arterial y la prevención de la oxidación. Y por otro lado, su riqueza en antioxidantes y micronutrientes, una característica específica de los aceites vírgenes y vírgenes extra, pues el resto de los aceites han de ser refinados para su consumo con lo que pierden dichos componentes. “Tanto el efecto de la grasa, disminuyendo los factores de riesgo y la oxidación, como sus micronutrientes, son favorables para la salud al reducir los mecanismos que favorecen el desarrollo de las enfermedades crónicas”, apostilla. En cuanto a la mejora de la calidad de vida en la vejez, el doctor añade que existen varios estudios que han demostrado que el consumo de alimentos presentes en la dieta mediterránea favorece la longevidad y por tanto un envejecimiento con mayor calidad de vida. “Este fenómeno se ha localizado con dietas sanas, aunque no hubiera aceite de oliva presente en la dieta. Pero sin duda la dieta mediterránea, que incluye al aceite de oliva como grasa fundamental, es uno de los mejores modelos. La mayor calidad de vida en la vejez se atribuiría al hecho de que dicha dieta disminuye las enfermedades crónicas, como las cardiacas, el cáncer y las neurodegenerativas (parkinson y alzheimer)”. Actualmente, los trabajos de investigación se centran en analizar la maquinaria de la célula y ver como ésta se modifica con la dieta y en identificar los distintos componentes del aceite de oliva que puedan ser más beneficiosos. Pérez Jiménez emplaza al sector olivarero a cuidar la producción buscando estándares de calidad saludables. A su juicio, “cada día hay más información relativa a los efectos saludables que supone la presencia de microcomponentes y antioxidantes en el aceite de oliva, por lo que la producción debería orientarse a conseguir aceites ricos en dichos productos, de lo que son un ejemplo los aceites vírgenes y vírgenes extra de mayor calidad. Se trataría, en síntesis de que se reduzca el porcentaje dedicado al refinado, que luego se vende como aceite de oliva, pero que tiene menos concentración de dichos componentes”. Opine sobre esta noticia en nuestro foro