Son muchas las opiniones vertidas sobre la carta que Asoliva, Anierac, Infaoliva y Cooperativas Agro-Alimentarias enviaron, el pasado 14 de diciembre, a la ministra Rosa Aguilar, sobre el análisis organoléptico para la clasificación de los aceites por medio de panel test. A pesar de que se acaba de hacer público que se va a elevar al COI una propuesta formal para formar un Grupo de Trabajo con el fin de “buscar una aplicación que permita preservar y defender los derechos de los consumidores en cuanto a calidad, información y características de los aceites de oliva que el mercado le oferta”, muchas partes del sector todavía no han tenido la oportunidad de pronunciarse al respecto.<br /><br />Es por ello que <i>Mercacei</i> ha dado voz a aquellos que han querido compartir públicamente su punto de vista y ha indagado en todas las partes “afectadas” para intentar esclarecer el tema:<br /><br /><b>Grupo Acesur</b><br />No es lógico ni realista hacer responsable de la calidad “organoléptica” de los aceites de oliva vírgenes extra a los envasadores, ya sean cooperativas, industriales, envasadores pertenecientes a una DOP, o de cualquier otro tipo. <br />Una vez los aceites salen de nuestras plantas envasadoras NO controlamos ni cómo se transportan, ni cómo se almacenan, ni cómo nuestras botellas o envases son expuestos al público. <br />El aceite de oliva es el único producto alimentario que sufre un tipo de legislación que “regula” el sabor. No parece sensato que los sabores tengan que venir “unificados” por criterios, muchas veces subjetivos, de los distintos paneles de cata.<br />No estamos en cualquier caso en contra de los paneles de cata. Nos parecen muy interesantes y creemos que son necesarios pero, como en tantos otros productos alimenticios, deberían ser algo que fuese opcional y, en su caso, diferenciador entre las distintas marcas disponibles en el mercado.<br /><br /><b>Oleoestepa</b><br />Sobre la carta a la Ministra y Consejera andaluza, hemos manifestado nuestro desacuerdo a las organizaciones a las que pertenecemos.<br />Lo primero que hemos manifestado es que el sector no puede permitirse sufrir una crisis de imagen de producto. Por tanto, es lo único en lo que estamos de acuerdo con la carta, en trabajar sin hacer ruido. <br />Decir que el panel test es un método subjetivo es no conocer el mismo y es no conocer este sector. La razón verdadera es otra. Cuando se cuestiona el método se está reconociendo que las calidades de los aceites de sus marcas son organolépticamente muy al límite, e igual pueden ser vírgenes extras o vírgenes, que ciertamente cuando están en esa indefinición de calidad pudieran ser calificados de las dos maneras por dos paneles diferentes.<br />Seguro que el panel no es subjetivo con un aceite virgen extra irreprochable de alta calidad, ni con un aceite virgen con defectos claros.<br />Cuando se pide que se tome una muestra el día que se envasa en la misma industria y no en el lineal, es reconocer que en ese aceite no corresponderá el contenido con lo indicado en la etiqueta hasta la fecha de caducidad que aparece en la botella.<br />En resumen, hay que conocernos para ver cuál es el trasfondo de todo esto. Flaco favor para los productores de aceite de oliva virgen extra de España.<br /><br /><b>S.A.T. Santa Teresa</b><br />La polémica en torno al método del panel test no hace bien al sector.<br />La verdad es que sorprende que sea el propio sector productor -y después de haber hecho un esfuerzo en todos los órdenes: agronómico, industrial, cultural, etc., tener un producto de primerísima categoría, y haber recorrido medio mundo dando catas de aceite de oliva virgen extra, explicando las bondades y los beneficios de este zumo-, el que ponga en duda uno de los métodos de medida de estas cualidades.<br />Es, sobre todo, mas extraño cuando se trata de uno de los medios que más ha ayudado a la difusión de nuestro producto.<br />Cuando empezamos con estas cuestiones, añadimos mas confusión y desconfianza a las que ya tiene el consumidor.<br />Nosotros vamos a seguir con nuestras sesiones de cata -entendiendo que son positivas- a colegios, amas de casa, estudiantes universitarios, profesionales del sector, de la hosteleria, de la prensa, de la sanidad, etc., intentando difundir nuestro producto, nuestra cultura, y generar un mayor y mejor conocimiento de todas las posibilidades que ofrece el mercado al público.<br />Ya veremos en que acaba todo esto, y ojalá no tengamos que lamentarnos. <br />“Tiempo al tiempo”.<br /><br /><b>Brígida Jiménez</b><br />No estoy de acuerdo con la eliminación del panel test en la valoración de la calidad del aceite de oliva virgen, ya que es el mejor instrumento para valorar el zumo de la aceituna y que lo hace diferente al resto de las grasas con las que no podemos competir por precio, sino por las características organolépticas. <br />No sé por qué motivo todo se quiere envasar como aceite de oliva virgen extra, cuando hay una categoría que es el “aceite de oliva virgen” en la que, según un trabajo que se publica en esta misma revista, se consume de esta categoría aproximadamente un 1%, cuando sabemos que su producción es mayor y que es un aceite que ocuparía un segmento importante de consumo.<br />Si es necesario, revisemos la norma y las categorías de los distintos tipos de aceite -¡vamos a hacerlo!-, pero no podemos ir por el camino mas fácil, no premiar el esfuerzo que ha hecho parte del sector por la obtención de aceites de calidad y CASTIGAR la excelencia de un producto milenario.<br /><br /><b>Basilippo</b><br />A un producto se le da valor añadido cuando se consigue transmitir al consumidor la calidad del mismo. Esto en la actualidad no se está consiguiendo con el virgen extra. En concreto, y en la situación que se ha creado, a un producto como el AOVE se le da valor añadido transmitiendo a la opinión pública que es un zumo natural de aceitunas SIN DEFECTOS. Esto no se está consiguiendo, pero desde luego mal encaminados vamos si se eliminan los test organolépticos.<br />En nuestra opinión, la situación actual se ha producido por causas fundamentalmente culturales. El día en que varias personas vayan al mismo bar, restaurante, etc. y cuando le ponga la aceitera transparente de plástico sin marca, que normalmente contiene un tipo de aceite lejos de ser virgen extra, y simplemente por el olor consigan detectar el defecto, ese día se acabarán los problemas. <br />Como esto no es así (aunque algunos luchemos por creer que será así algún día) todo el aceite lo quieren vender como AOVE y a precio de lampante. Ya ha desaparecido el aceite de oliva virgen de los puntos de venta, ¿acaso no salen vírgenes en España? ¿O todo se envasa como extra o se refina para oliva? No cabe otra alternativa y que cada cual piense en una de las dos. Tampoco hay diferencia de precios entre algunos vírgenes extra y algunos aceites de oliva. <br />Yo ya no me pregunto cuál es la causa que ha generedado esto, sino ¿qué se pretende con esto? <br />Toda la imagen que en los últimos años, con diseños y premios internacionales, estábamos consiguiendo... se pierde con la aparición de este tipo de iniciativas.<br /><br /><b>Citoliva</b><br />CITOLIVA, Centro Tecnológico del Olivar y del Aceite de Oliva, aboga por el mantenimiento de los sistemas de control previos al envasado en pro de la calidad del aceite de oliva. Resultan, pues, imprescindibles los paneles de cata de referencia homologados que avalen que la calidad del producto envasado es la que figura en su etiqueta; así como, a través de la I+D+i, conseguir un envasado adecuado para su óptimo mantenimiento y para conocer las condiciones más favorables de conservación.<br />Por último, CITOLIVA muestra su interés en todas las iniciativas de trabajo que existan en torno a mejorar la fiabilidad de los métodos de análisis del aceite de oliva virgen extra.<br /><br /><b>Jacoliva</b><br />El control de la calidad de los aceites por panel test es absolutamente necesario para la defensa de nuestro producto y del buen hacer del pequeño productor y de las buenas prácticas de producción y de elaboración del aceite.<br />El problema que se esconde detrás de estas quejas de los “grandes” es que quieren comprar como virgen en origen y vender virgen extra en el lineal. Con esta política, lo que estamos consiguiendo es provocar en el consumidor la idea de que todos los aceites son igual de buenos, y todos baratos, cuando todos sabemos que lo que menos se produce es virgen extra, aunque parece ser que es todo virgen extra y la diferencia de coste es por el envase o por la imagen o por el precio.<br />Deberíamos controlar más lo que se vende, y que el mercado de envasado sea reflejo del mercado de producción, esto es, más virgen y menos extra. <br />Si valorizamos el virgen extra, todo el proceso mejoraría.<br /><br /><b>AEMO</b><br />AEMO, Asociación Española de Municipios del Olivo, apuesta por la calidad del zumo de aceituna como el principal argumento de venta y futuro del AOVE y, en esta línea, considera absolutamente necesario el parámetro de la valoración organoléptica para la clasificación de los aceites, junto con el resto de los índices físico-químicos establecidos por la normativa vigente, de forma que se garantice la oferta de un producto de la máxima calidad al consumidor.<br />Dicho esto, AEMO también opina que el procedimiento de toma de muestras y la certificación de los paneles test debe ser realizado con el total grado de seguridad posible y certificar así la total garantía del método y la defensión de los productores.<br /><br /><b>Paul Vossen, catador</b><br />Tal vez es que los productores de aceite de baja calidad sólo quieren etiquetar su zumo como un aceite de grado superior -algo que en realidad no es- y cosechar los beneficios de la venta a un precio más elevado. Por eso, cuando se identifica lo que realmente es, el proceso de clasificación se pone en tela de juicio. Si los productores no confían en la objetividad del proceso de panel de cata, alegando que es demasiado subjetivo, entonces, que evalúen ese panel. Esto se puede hacer fácilmente sometiendo el panel -certificado por el COI-, a una prueba científica en público e invitar a los medios de comunicación y varios observadores independientes para que comprueben la evidencia. El panel debe ser capaz de proporcionar resultados estadísticamente válidos, pues si el panel puede clasificar los aceites con precisión y de manera consistente, entonces no se puede tachar de subjetivo.<br />No creo que la crítica aluda a la parte de análisis del proceso en el laboratorio sino a la parte sensorial, aunque la mayoría de la gente no sabe, sin embargo, que los paneles de cata también se analizan regularmente para asegurar su criterio y objetividad. A los paneles se les envían muestras a ciegas y deben indicar con precisión el tipo de aceite, su calidad comercial e identificar el grado de cada atributo importante, tanto positivo (frutado) como negativo (identificación de los defectos más destacados). Estos paneles se reúnen regularmente para formar y mantener su precisión. Sin embargo, parece que para llamar a un aceite “virgen extra” sólo tiene que estar libre de defectos y tener algo de fruta. Si esto no es así, entonces se forma un lobby para cambiar la norma. En mi opinión, esto lo único que hará será debilitar el significado del término “virgen extra”, un grave error en un momento en el que, precisamente los productores mundiales de AOVE, están empezando a crear nuevos valores de calidad, con términos como “super premium”.<br /><br /><i>Para más información, pueden suscribirse a nuestro Newsletter Semanal impreso "Mercacei" y/o al Club Mercacei en el <a href="seccion/151/alta/">Club Mercacei.</a></i>