La investigación científica Henufood desarrollará alimentos con propiedades saludables entre los que está el aceite de oliva

Nueve empresas líderes y once Hospitales y Centros de Investigación españoles participan en un proyecto común de investigación científica, Henufood, con el objetivo de desarrollar alimentos con propiedades saludables, que puedan contribuir a prevenir el riesgo de padecer enfermedades crónicas. Se trata de un proyecto pionero que utilizará metodologías hasta ahora prácticamente reservadas a la industria farmacéutica, gracias a la colaboración de equipos investigadores de primera línea procedentes de Organismos Públicos de Investigación (OPI) de referencia internacional. “Es necesario que la industria se adapte a los nuevos retos para mejorar la salud de la población desde algo tan básico como es la dieta habitual”, subrayó ayer en la presentación del proyecto el portavoz del pionero proyecto nacional Henufood, Xavier Argenté, quien destalló que la investigación utilizará metodologías innovadoras -como la diagnosis por imagen- para estudiar nuevos biomarcadores y analizar los cambios que se producen en el organismo después de la ingestión de determinados alimentos e ingredientes. En esta línea, fue la jefa de la Unidad de Nutrición Clínica y Dietética del Hospital La Paz de Madrid, Carmen Gómez Candela, la que anunció uno de los trabajos más interesantes dentro de Henufood, esto es, la inminente puesta en marcha de un ensayo clínico para estudiar las propiedades de dos compuestos, el hidroxitirosol presente en el aceite de oliva y la punicalagina que está en la granada. Así lo recoge el periódico Público, que señaló que “los ingredientes se administrarán por separado a 20 voluntarios con un ligero riesgo cardiovascular por aumento del perímetro de la cintura”. Además, apuntó que la empresa que se ha encargado de extraer los compuestos es Probelte Pharma es una de las entidades involucradas en Henufood. Según avanza el citado periódico, una vez concluido este ensayo, la idea es hacer uno con más participantes el año que viene “ya con un alimento funcional”, que podría ser, por ejemplo, un aceite de oliva diseñado con más cantidad de hidroxitirosol. “Nuestro objetivo último, como el de todas las investigaciones, es publicarlo en una revista científica”, apuntó Gómez Candela. Empresas y centros de investigación De las 9 empresas participantes en Henufood, 7 pertenecen al sector alimentario (Gallina Blanca Star, Biocentury SLU, Carinsa, Central Lechera Asturiana, GO Fruselva, Probelte Pharma, y Wild); 1 al sector de la biotecnología (2BBlackBio) y 1 empresa al sector de tecnologías de la información (Ibermática). Por su parte, los Hospitales y Centros de Investigación (OPI) que participan en Henufood son instituciones de reconocido prestigio y trayectoria en investigación, y han sido escogidos por ser referentes internacionales en sus respectivas áreas de investigación biomédica. Se trata del Hospital Universitario La Paz y el Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid; el Hospital Sant Pau y el Hospital Universitari Vall d’Hebron de Barcelona; el Instituto Catalán de Ciencias Cardiovasculares (ICCC); la Universidad Católica de Murcia (UCAM); la Universidad de Lleida; el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA) de Valencia; el Instituto de Investigación en Nutrición y Seguridad Alimentaria de la Universidad de Barcelona (INSA-UB); el Hospital Universitario Dr. Peset de Valencia, y Barcelona Digital. Más de 23 millones de euros Henufood cuenta con un presupuesto total de 23,6 millones de euros, de los cuales 10,3 millones de euros proceden de una subvención del programa CENIT, del Ministerio de Ciencia e Innovación, con la co-financiación de fondos tecnológicos Feder. La puesta en marcha del proyecto ya ha contribuido a la creación de 40 nuevos puestos de trabajo directos. Se trata por tanto de una alianza estratégica y un claro ejemplo de cooperación público-privada en desarrollo de I+D en alimentación y salud, respondiendo a la creciente preocupación social por estos temas y a la necesidad de fomentar, desde las instituciones públicas, una alimentación sana y unos hábitos de vida saludables que permitan incidir en la salud de las personas, contribuyendo a la prevención de los factores de riesgo más comunes en las enfermedades crónicas. Entre estas enfermedades, cabe destacar la diabetes, obesidad, hipertensión, enfermedades cardiovasculares, cáncer y enfermedades de los huesos. Se espera que las sinergias creadas por la unión de estas 9 empresas líderes, en colaboración con equipos investigadores de primera línea, genere un efecto multiplicador que permita la obtención de resultados de gran alcance para el futuro de la alimentación, mediante el desarrollo de productos con beneficios para la salud de las personas. En concreto, Henufood busca reducir el factor de riesgo de patologías crónicas y, por tanto, mejorar la salud de la población en edad adulta, entre los 45 y los 65 años. Sin embargo, los beneficios de este proyecto, basado en el desarrollo de ingredientes y alimentos saludables, pretenden alcanzar al resto de la población, desde la primera infancia hasta la tercera edad. Conocer los alimentos y mejorar sus beneficios para la salud El objetivo principal de Henufood es conocer los beneficios saludables de los alimentos mediante metodologías innovadoras, de manera que sea posible demostrar de forma científica sus propiedades saludables. Todo ello permitirá, además, desarrollar productos con valor añadido a nivel nutricional y demostrar sus efectos saludables para la población española. Con la actual legislación europea en la mano, todos los alimentos con propiedades saludables o funcionales deben demostrar científicamente que ejercen un efecto beneficioso sobre una o más funciones del organismo, además de sus efectos nutritivos intrínsecos, de modo que resulte apropiado para mejorar el estado de salud y bienestar, reducir el riesgo de enfermedad, o ambas cosas. (Fuente: ILSI- International Life Sciences Institute). El proyecto busca, por tanto, determinar claramente qué ingredientes son absorbidos por el organismo y producen, realmente, el efecto beneficioso que se les supone. Más información en www.henufood.com Para más información, pueden suscribirse a nuestro Newsletter Semanal impreso "Mercacei" y/o al Club Mercacei en el Club Mercacei.