El Ciale desarrolla una investigación para combatir la verticilosis del olivo

Un grupo de investigación del Centro Hispanoluso de Investigaciones Agrarias (Ciale) de la Universidad de Salamanca trabaja para combatir la verticilosis del olivo, amenaza para este cultivo. La aportación de los científicos de Salamanca se centra en el desarrollo de un método de control biológico, en concreto son ensayos con un hongo denominado Trichoderma que podría defender a los olivos del hongo causante de la enfermedad, Verticillium . Así lo ha anunciado la Agencia de Noticias DiCYT, a través de la web de la Universidad de Salamanca. El investigador que lidera el grupo, Enrique Monte, apunta que el efecto del hongo es que “los árboles se secan fulminantemente”, y que para buscar una solución han revisado los “conocimientos acumulados durante décadas sobre un género de hongos denominado Trichoderma , que defiende a muchas plantas de numerosos organismos patógenos”. De momento, los primeros resultados están siendo prometedores. Enrique Monte pone una ejemplo cinematográfico para explicar cómo actúa este hongo: “ Trichoderma es como Antonio Banderas cuando interpreta el personaje de El Zorro, es despiadado con los malos, que son los patógenos, pero también protege a la chica, que es la planta”. Por ello, el reto ahora es aplicar este hongo beneficioso para contrarrestar al hongo que seca los olivares. "Hay patógenos que atacan a todos los cultivos, pero otros son muy específicos. Es el caso de Verticillium , que ataca al olivo y al algodón", señala y asegura que "el problema fue que en Andalucía comenzaron a sembrarse juntos el olivo y el algodón". Por tanto, explica, “al haber más raíces de plantas en el suelo, Verticillium tenía más rizosfera donde multiplicarse”, es decir, más terreno en contacto con las raíces de las plantas a las que puede atacar. En definitiva, “el algodón multiplicó la carga de patógeno en el suelo y el olivo empezó a decaer”. Posibilidad de aplicación inmediata Además, "como se trata de un problema inmediato, estamos ensayando con cepas de variedades de Trichoderma ya registradas", afirma. "Hemos visto que coloniza bien la rizosfera del olivo, así que vamos a preparar formulados de Trichoderma . Así, si en una finca de olivos se detecta la enfermedad de forma incipiente, se podría emplear preventivamente. Esta investigación forma parte de un Proyecto de Excelencia de la Junta de Andalucía, pero se trata de “un problema nacional”, asegura el especialista, y de hecho, en la búsqueda de soluciones participan científicos de varios puntos de España. Hasta el momento, la alternativa a métodos de biocontrol como el que prueba el Ciale eran los productos químicos basados en fosfitos, pero "no son del todo eficaces porque atacan fundamentalmente a otros patógenos, no a Verticillium ", aclara Monte, aparte de los problemas de contaminación que siempre puede acarrear el uso de plaguicidas. Para más información, pueden suscribirse a nuestro Newsletter Semanal impreso "Mercacei" y/o al Club Mercacei en el Club Mercacei.