Los alumnos de la UIMP conocen la situación del sector oleícola y descubren los beneficios del aceite de oliva

Los alumnos de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP), que han participado en el seminario “ Aceite de oliva. Cultura del pasado, aromas del presente y bienestar del futuro ”, celebrado entre el 16 y el 20 de julio en Santander, han podido conocer la situación del sector oleícola y han descubierto las peculiaridades y beneficios del aceite de oliva. El seminario ha sido patrocinado por la Fundación Patrimonio Comunal Olivarero, Consejo Oleícola Internacional (COI), Caja Rural de Jaén, Unicaja, GEA Westfalia Separator Ibérica, S.A.-Centro Desarrollo y Competencia Aceite de Oliva, y organizado en colaboración con la Consejería de Ganadería, Pesca y Desarrollo Rural del Gobierno de Cantabria y la Agencia para el Aceite de Oliva del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente. Durante el último día del seminario, el especialista en Medicina deportiva y exjugador de baloncesto, Juan Antonio Corbalán, ha mostrado su rechazo a las denominadas “dietas milagro”, y ha defendido el uso “inteligente” de las grasas, especialmente las que aporta el aceite de oliva, para el desarrollo de una alimentación adecuada. Por su parte, el codirector del curso y director de la Agencia para el Aceite de Oliva, Carlos Sánchez Laín, ha destacado el valor del aceite de oliva “no solo como alimento” sino también como parte de una cultura, a la cual “impregna en todos sus intangibles”. Sobre sus propiedades, Sánchez Laín ha explicado que se trata de la “única grasa” que se extrae “directamente” de una fruta sin la intervención de procedimientos químicos, lo que le otorga unas propiedades “únicas”. En cuanto al futuro del sector, ha apostado por la investigación para profundizar en las propiedades y valores del alimento, y su promoción en “nuevos mercados” en los que su consumo “todavía puede crecer”. En esta línea también se ha pronunciado el director de la Fundación Patrimonio Comunal Olivarero y codirector del curso, Álvaro González Coloma, quien ha hecho hincapié en las propiedades “beneficiosas” del producto y ha citado diversos estudios que han probado en los últimos tiempos la eficacia del aceite en la prevención de las enfermedades cardiovasculares y el cáncer de mama, y ha recordado que contribuye a “solucionar todo tipo de enfermedades que surgen en la etapa final de la vida”. González Coloma ha asegurado que “afortunadamente” tanto la producción del aceite de oliva como su consumo se han incrementado en los últimos años a pesar de la crisis, aunque el precio que reciben los agricultores está “tocando su límite más bajo”. Importancia de la promoción Durante el seminario, la gerente de la Interprofesional del Aceite de Oliva Español y portavoz del Programa Europeo de Promoción de los Aceites de Oliva, Teresa Pérez, ha dedicado buena parte de su intervención a repasar los mercados en los se ha realizado promoción del producto, a través del Programa Europeo de Promoción de los aceites de oliva. En los últimos tres años el Programa ha recorrido ciudades en España, Francia y Reino Unido y ha participado en los principales eventos gastronómicos y agroalimentarios de estos tres países y desarrollado la promoción del producto también de Bélgica y Holanda. Además ha organizado diferentes concursos, viajes de prensa a importantes zonas productoras y exclusivas catas con los periodistas más destacados de cada país con el objetivo de descubrir a los europeos las bondades y peculiaridades de este alimento así como demostrarles los secretos en su utilización para fomentar su uso y consumo. “Los resultados de todo este esfuerzo están ahí”, según Pérez, quien ha citado el caso de Reino Unido, en donde España exporta más de 35.000 toneladas de aceite de oliva al año y cuenta con una cuota en 2011 del 58%. Pérez también se ha referido al esfuerzo que ha realizado el sector, que en el trienio de la primera extensión de norma (2008-2011) ha sido capaz de movilizar fondos por un total de 22 millones de euros, a los que hay que sumar las aportaciones de la Unión Europea, el Gobierno español, el ICEX, Asoliva o Comunidades Autónomas. En total, se han destinado más de 30 millones de euros a la promoción en estos primeros años de reactivación de la Organización. Salud y gastronomía Otro de los temas centrales del seminario ha sido la relación entre ciencia y aceites de oliva. En este sentido, por el Palacio de la Magdalena de la capital cántabra han pasado científicos como Eduard Escrich, Ramón Estruch, Francisco Pérez Jiménez o Fernando López Segura que han repasado los trabajos que sus equipos están desarrollando sobre los posibles efectos beneficiosos para la salud de incluir en la dieta aceites de oliva. En su intervención en este seminario, el director ejecutivo del Consejo Oleícola Internacional (COI), Jean Louis Barjol, también se ha referido a la relación existente entre el aceite de oliva y la salud y ha asegurado que “no es un producto más” sino un alimento con unas propiedades singulares por las que puede ser considerado “condimento e incluso un medicamento”. Barjol ha señalado que “la puerta de la investigación se mantiene abierta a nuevos beneficios en la salud que se sospecha que tiene el aceite de oliva”. Asimismo, durante el curso los asistentes han tenido la oportunidad de descubrir la riqueza aromática y gustativa de los aceites de oliva virgen extra a través de una cata de aceites de oliva virgen extra, guiada por José Antonio Nieto y de un maridaje con distintos platos, a cargo del restaurador Alberto Moya. Además han aprendido a diferenciar las distintas variedades y han podido conocer qué variedad es la más adecuada para cada receta. Para más información, pueden suscribirse a nuestro Newsletter Semanal impreso "Mercacei" y/o al Club Mercacei en el Club Mercacei.