El proyecto de Ley de la cadena alimentaria establece contratos, un control administrativo y un Código de Buenas Prácticas Mercantiles

El Consejo de Ministros aprobó el pasado viernes el Proyecto de Ley de medidas para mejorar el funcionamiento de la cadena alimentaria, cuyo objetivo es aumentar la eficacia y competitividad del sector agroalimentario español y reducir el desequilibrio en las relaciones comerciales entre los diferentes operadores de la cadena de valor. Según un comunicado del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (Magrama), el proyecto se basa en un modelo mixto de regulación y autorregulación de las relaciones comerciales entre los agentes de la cadena alimentaria. En la primera parte, se contemplan los contratos alimentarios y las prácticas comerciales abusivas, que son de obligado cumplimiento para las relaciones comerciales de todos los operadores, desde la producción hasta la distribución. En relación con los contratos alimentarios que se suscriban entre los operadores de la cadena alimentaria, la novedad más significativa es la obligación de formalizarlos por escrito en determinadas casos, dependiendo del importe y de la situación de desequilibrio. Esta obligación afecta a las relaciones comerciales de los operadores que realicen transacciones comerciales, continuadas o periódicas, cuyo precio sea superior a 2.500 euros. No obstante, cuando el pago se realice al contado, no será necesario suscribir un contrato y las partes tendrán la obligación de identificarse como operadores y documentar dichas relaciones comerciales mediante la correspondiente factura. Además, se regulan las subastas electrónicas y la obligación de conservar los documentos, que los operadores deben mantener durante un período de dos años. Prácticas comerciales El proyecto de Ley prohíbe las modificaciones de las condiciones contractuales establecidas en el contrato, salvo que se realicen por mutuo acuerdo de las partes. Respecto a los pagos comerciales, según ha explicado el Ministerio, se prohíben todos los pagos adicionales más allá del precio pactado, salvo en dos supuestos específicos y bajo condiciones restrictivas. En relación con la información comercial sensible, no se podrá exigir a otro operador información sobre sus productos más allá de la que resulte justificada en el contexto de su relación comercial. Además, la información obtenida sólo podrá destinarse a los fines para los que fue facilitada, respetándose la confidencialidad de la información. Sobre gestión de marcas, se establece la obligación de los operadores de gestionar las marcas de productos alimentarios que ofrezcan al consumidor, tanto las propias como de otros operadores, evitando prácticas contrarias a la libre competencia o que constituyan actos de competencia desleal. Finalmente, se prohíbe el aprovechamiento indebido por parte de un operador y en beneficio propio de la iniciativa empresarial ajena, así como las que constituyan publicidad ilícita o desleal mediante la utilización, ya sea en los envases, en la presentación o en la publicidad del producto o servicio de elementos distintivos que provoquen riesgo de asociación o confusión con los de otro operador o con marcas o nombres comerciales de otro operador. Código de buenas prácticas La autorregulación de las relaciones comerciales se centra en el establecimiento de un Código de Buenas Prácticas Mercantiles en la contratación alimentaria, que impulsarían el Ministerio y las organizaciones y asociaciones representativas de la producción, la industria o la distribución, cuya adhesión es voluntaria por parte de los operadores de la cadena. El Ministerio de Economía y Competitividad y las Comunidades Autónomas, participarán, también, en el acuerdo con el fin de promover un código de aplicación uniforme en todo el territorio español. Para ello, se ha previsto crear un Registro Estatal, como instrumento público que agruparía a todos aquellos operadores de la cadena alimentaria que se adscriban al Código y los operadores adheridos tendrán la obligación de someter la resolución de sus conflictos al sistema de resolución de conflictos que se designe en el Código de Buenas Prácticas. No obstante, el Proyecto de Ley prevé la posibilidad de que existan otros códigos de buenas prácticas mercantiles, impulsados por los propios operadores de la cadena, con mayor nivel de exigencia para los operadores que lo suscriban, que el Código promovido por las administraciones y el sector. Observatorio de la Cadena Alimentaria El proyecto de Ley crea, a su vez, el Observatorio de la Cadena Alimentaria que, además de realizar las funciones que ya tenía el Observatorio de Precios, asume otras nuevas como informar de la propuesta de Código de Buenas Prácticas Mercantiles en la Contratación Alimentaria regulado en el Anteproyecto, así como de las de otros códigos de buenas prácticas mercantiles. También llevará a cabo el seguimiento y evaluación de las prácticas comerciales de los operadores de la cadena y dará traslado a la autoridad competente, si detectase incumplimientos de lo establecido en la Ley. También, entre sus funciones, está la de fomentar sistemas ágiles en la resolución de conflictos en la negociación de los contratos relacionados con la primera compra de productos perecederos. Régimen de control El texto establece un control administrativo tipificando las infracciones y sanciones. El Ministerio ha subrayado que corresponde a la Administración General del Estado ejercer la potestad sancionadora cuando las partes contratantes tengan sus respectivas sedes sociales principales en diferentes Comunidades Autónomas, o el contrato afecte a un ámbito superior al de una región. En los restantes supuestos, corresponderá a las Comunidades Autónomas ejercer la potestad sancionadora. Asimismo, se crea la Agencia de Información y Control Alimentarios, como modificación del organismo autónomo Agencia para el Aceite de Oliva, asumiendo además de las funciones que venía ejerciendo, otras nuevas relacionadas con el control del cumplimiento de lo establecido en el Anteproyecto de Ley. Entre las nuevas funciones, destacan que la Agencia establecerá y desarrollará el régimen de control para comprobar el cumplimiento de lo dispuesto en la Ley; comprobará las denuncias que les sean presentadas e instruirá el procedimiento sancionador para formular la propuesta de resolución que proceda a la autoridad competente del Magrama o trasladarlas a la Comisión Nacional de la Competencia (CNC). Proyecto necesario Tras la aprobación del proyecto de Ley por parte del Consejo de Ministros, el titular de Agricultura, Miguel Arias Cañete, calificó como “claramente necesaria“ esta iniciativa “a la vista de los desequilibrios que hay en las relaciones comerciales”. En este sentido, Arias Cañete precisó que en España hay menos de un millón de productores en explotaciones agrícolas y ganaderas y casi 30.000 empresas agroindustriales, mientras que el 40,3% de la cuota de mercado está en manos de cinco operadores de la distribución. “Cuando un millón le venden a cinco, si la oferta está atomizada y la demanda está concentrada, la capacidad de negociación y de fijación de condiciones contractuales es muy limitada”, afirmó. Por su parte, Cooperativas Agro-alimentarias, las organizaciones agrarias Asaja, COAG y UPA, Promarca y la Federación Española de Industrias de la Alimentación y Bebidas (FIAB)celebraron esta aprobación y aseguraron que, a la espera de conocer a fondo su contenido, confían en que la Ley será un paso importante para reequilibrar las relaciones entre los distintos operadores de la cadena e incrementar la competitividad del sector en su conjunto. “Tenemos la firme convicción de que será el consumidor el principal beneficiado de esta nueva Ley en términos de libertad de elección, calidad e innovación”, resaltaron en un comunicado conjunto. Estas organizaciones abogaron por construir una “verdadera” cadena de valor y unas relaciones sostenibles y competitivas entre sus integrantes, promoviendo así un modelo agroalimentario eficiente y transparente. Por ello, indicaron que están a la espera del debate parlamentario en el que trabajarán "intensamente" para lograr el impulso y la mejora de la cadena alimentaria. Para más información, pueden suscribirse a nuestro Newsletter Semanal impreso "Mercacei" y/o al Club Mercacei en el Club Mercacei.