La empresa granadina Biot, una <i>spin off</i> del Departamento de Microbiología de la Universidad de Granada, fundada en 2007 por Agustín Lasserrot, Jesús González y María Victoria Martínez, trabaja en el desarrollo de un nuevo sistema biotecnológico basado en la acción de un conjunto de microalgas a través de fotobiorreactores que permite reciclar el agua procedente del lavado de las aceitunas.<br /><br />El proyecto, denominado Algatec, está financiado por el Séptimo Programa Marco para la Investigación y el Desarrollo de la Unión Europea (UE), ha sido desarrollado en una primera fase junto a socios de España, Portugal, Grecia, Italia y Alemania, y acaba de iniciar su segunda fase.<br /><br />En concreto, según ha informado la Fundación Descubre en su página web, la iniciativa busca la implantación en las almazaras de un sistema “rentable, eficiente y sostenible” que permita tratar, recuperar y reutilizar el agua de lavado de las aceitunas producida durante el proceso de obtención del aceite de oliva en las almazaras.<br /><br /> También pretende eliminar las balsas de almacenamiento, “todo ello con bajo costo y en las propias almazaras”, según ha detallado.<br /><br />La responsable de la Planta Piloto de Biot, cuya sede se encuentra en el Parque Tecnológico de Ciencias de la Salud (PTS), Marta Hormigo, ha explicado a la Fundación Descubre que el objetivo es utilizar microalgas para depurar el agua y reutilizarla. <br /><br />“Tras lograrlo, en la segunda fase del proyecto, que finaliza en 2014, tenemos como meta comercializar el sistema”, ha señalado.<br /><br />El proceso se basa en un conjunto de fotobiorreactores con un sistema de tubos transparentes al paso de la luz, en los que están presentes las microalgas desarrolladas por Biot y en los que se inyecta el agua. <br /><br />La capacidad metabólica de las microalgas permite la captura del CO2 atmosférico y la biodegradación de las sustancias contaminantes recalcitrantes presentes en las aguas de lavado de las almazaras hasta su descontaminación, según la información facilitada por la Fundación.<br /><br />Hormigo ha subrayado que el novedoso sistema supondrá un paso "muy importante" en la gestión medioambiental de dichos residuos, así como en la conservación del medio ambiente. En concreto, se necesitan en torno a 50 litros de agua potable para lavar 100 kilogramos de aceitunas, “un enorme volumen cuya calidad se ve además mermada al arrastrar gran cantidad de compuestos tóxicos”, ha explicado.<br /><br />De esta forma, según ha precisado, el sistema no sólo permite recuperar el agua contaminada y reducir el consumo de agua potable en un 90%, sino también la eliminación de las balsas de aguas residuales procedentes de la producción de aceite de oliva.<br /><br /><i>Para más información, pueden suscribirse a nuestro Newsletter Semanal impreso "Mercacei" y/o al Club Mercacei en el <a href="seccion/151/alta/">Club Mercacei.</a></i>