Investigadores chilenos estimarán el periodo exacto para la cosecha con un sistema infrarrojo

"Con este proyecto construiremos un sistema que podrá -sin destruir la aceituna-, estimar de forma automática y sin residuos contaminantes el contenido del aceite, parámetro que es fundamental para determinar el momento de cosecha de las aceitunas", ha explicado Marco Mora, investigador del Departamento de Computación e Informática de esta Universidad y responsable del equipo científico.

En la actualidad, según ha detallado la institución chilena, una primera forma de determinar el momento de la cosecha es a través de métodos organolépticos y de la inspección visual del fruto, los cuales requieren de un especialista con un alto grado de subjetividad. Además, se realizan extracciones de aceite mediante el estándar Soxhlet, el cual corresponde a un método químico muy preciso, pero de un coste que no permite sondeos extensivos y que genera residuos que son contaminantes.

El proyecto consiste en estimar el contenido de aceite de las aceitunas en función de una combinación de información en el espectro visible y el infrarrojo cercano, considerando para su desarrollo la compra de equipamiento cercano a los 60 millones de pesos para investigación en alimentos y frutales.

"Este equipamiento se podrá aplicar a nuevos problemas similares generando un enorme impulso a la investigación en la universidad", ha puntualizado el director del proyecto.

Para la industria nacional los resultados son importantes, "pues podrá contar con una tecnología no invasiva, que permitirá estimar con precisión el contenido de aceite y determinar de forma más objetiva el momento de la cosecha. Es importante mencionar que si se dispone de esta tecnología, los productores nacionales de aceite de oliva podrán contar con una herramienta que permita mejorar la calidad de aceite de oliva producido y competir con mayores ventajas en el mercado internacional", ha recalcado el investigador.

Por su parte, el vicerrector de investigación y postgrado del centro chileno, Víctor Monzón, ha resaltado que este proyecto vincula claramente la investigación que se lleva a cabo en esta universidad con las necesidades de la región, “la cual necesita potenciarse productivamente y competitivamente a nivel nacional e internacional".