La CE y Colombia inician las negociaciones para alcanzar un acuerdo sobre el comercio de productos ecológicos

Ambas partes confirmaron su interés por concluir "rápidamente" un acuerdo que permita un mercado más amplio para los agricultores ecológicos, reduciendo la carga administrativa para las empresas y aportando más productos ecológicos disponibles para los consumidores. Aunque no forma parte del Acuerdo Comercial en vigor desde 2013 entre la UE, Colombia y Perú, este nuevo acuerdo se enmarca en la relación privilegiada de cooperación y facilitación del comercio establecido desde entonces.

El comisario de Agricultura y Desarrollo Rural, Phil Hogan, ha visitado Colombia entre el 7 y el 9 de febrero, acompañado por una delegación de 35 empresas europeas que representan a un amplio espectro del sector agroalimentario comunitario.

Según un comunicado del Ejecutivo comunitario, el acuerdo sobre el comercio de productos ecológicos entre la UE y Colombia se basará en el reconocimiento mutuo de las respectivas normas de producción y régimen de control como equivalentes. También aspirará a promover el diálogo y la cooperación técnica entre las partes en beneficio de los productores y consumidores de productos ecológicos.

La Comisión ha recordado que la política comercial europea en materia de productos ecológicos ha cambiado significativamente a lo largo de los últimos años, con el fin de reequilibrar el actual régimen comercial, establecer la igualdad de condiciones entre la UE y terceros países, y garantizar la confianza de los consumidores en los productos importados.

Desde 2014, la UE solo puede negociar con terceros países acuerdos equilibrados y el reconocimiento de equivalencia en la producción ecológica. También se propone eliminar gradualmente el sistema actual de importaciones basadas en las certificaciones expedidas por organismos de control reconocidos a efectos de equivalencia que se trasladará a un sistema de conformidad total con las normas de la UE.

Hogan ha destacado que el ecológico "sigue siendo uno de los sectores más dinámicos de la UE y que Colombia goza de un gran potencial para crear oportunidades para los agricultores y las empresas del mundo ecológico, con la garantía para el consumidor de un sólido sistema de control".

Por su parte, el ministro de Agricultura y Desarrollo Rural de Colombia, Aurelio Iragorri, ha remarcado que el acuerdo "constituirá un paso importante en el fortalecimiento de nuestras relaciones económicas con la Unión Europea en uno de los sectores agrícolas de mayor crecimiento. El desarrollo de la producción ecológica es muy importante para los agricultores y las comunidades rurales de Colombia, ya que permite, por un lado, un desarrollo sostenible de las zonas rurales del país y, por otro, contribuye a aumentar el bienestar de la población rural mediante el acceso a diferentes mercados de alto valor añadido".

Cifras del sector ecológico

El sector de la agricultura ecológica en la UE se ha desarrollado rápidamente en los últimos años, con una superficie total de 10,3 millones de hectáreas cultivadas como ecológicas en 2014, frente a las 6,4 millones de hectáreas de 2005, lo que supone un crecimiento medio anual del 5,5% a lo largo de un período de diez años, según la Comisión.

La superficie ecológica representó el 5% de la superficie agrícola total utilizada en 2009, mientras que aumentó a casi el 6% en 2014. Los cinco principales países productores en 2014 fueron España (1,7 millones), Italia (1,4 millones de hectáreas), Francia (1,1 millones de hectáreas), Alemania (1 millón de hectáreas) y Polonia (0,7 millones de hectáreas), mientras que los cinco países con el porcentaje más alto de su superficie agrícola total dedicada a la producción ecológica en el mismo año fueron Austria (22%), Suecia (16,5%), Estonia (16%), la República Checa (13,5%) e Italia (11,5%).

Los datos del Ejecutivo comunitario recogen que el mercado de la UE para los productos ecológicos asciende a aproximadamente el 40% del mercado mundial, solo por detrás de Estados Unidos (43%).

Asimismo, en los últimos años, el valor del mercado de la UE ha crecido en más de un 6% anual, con las ventas de los productos ecológicos por un total de unos 22.200 millones de euros en 2013. En ese mismo año, los países de la UE con el mercado ecológico más elevado son Alemania (7.500 millones de euros), Francia (4.400 millones de euros), Reino Unido e Italia (2.000 millones de euros cada uno).

El comercio de productos ecológicos entre la UE y Colombia

En relación con el comercio de productos ecológicos entre la UE y Colombia, la Comisión ha señalado que aunque no se dispone de información detallada sobre el volumen y el valor de los flujos comerciales de productos ecológicos, se espera que el comercio de estos productos siga el mismo patrón del comercio agroalimentario general, con las exportaciones de la UE en productos transformados finales listos para el consumo (vinos, licores, preparados alimenticios, alimentos infantiles y aceite de oliva).

Por lo que se refiere a las importaciones en la UE, los principales productos importados de Colombia son café y plátanos, que representan más del 70% de las exportaciones colombianas a la UE. Aceite de palma y azúcar de caña o de remolacha son otros importantes productos importados de Colombia (25%, según datos facilitados por organismos de control equivalentes).

El acuerdo con Colombia comprenderá, por tanto, a los productos agrícolas transformados y no transformados.