Más de 80 profesionales del sector oleícola debaten sobre los esteroles en el aceite de oliva

En concreto, este workshop trató los esteroles en el aceite de oliva, su situación actual, valores límite y casos atípicos. Según informó el Departamento de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación (DARP), que participó en este encuentro, se escogió este tema porque algunos aceites de oliva presentan valores atípicos de esteroles que no se ajustan a los límites regulados. En concreto, la jornada de este año evaluó qué factores influyen en la composición de los esteroles de los aceites de oliva y prever, si es necesario, una adaptación a la norma para aceites de determinadas zonas productivas o variedades.

En la primera sesión de la mañana, moderada por la subdirectora general de la Inspección y Control Alimentario del DARP, Gloria Cugat, intervinieron el investigador Gabriel Beltrán, del Ifapa (Jaén), que habló sobre los esteroles, qué son y cómo varía su presencia en el aceite de oliva; Agustí Romero, del IRTA, que explicó las relaciones entre las prácticas agrícolas y la calidad del aceite de oliva; y Juan Ramón Izquierdo, del Laboratorio Arbitral Agroalimentario del Ministerio de Agricultura, que expuso la diversidad de los aceites en relación con los esteroles y el encaje en el marco legal de referencia actual. Para finalizar la primera sesión, Wenceslao Moreda, del Instituto de la Grasa-CSIC (Sevilla), abordó los métodos oficiales y las nuevas estrategias para analizar esteroles.

En la segunda sesión de la mañana sobre contenidos singulares de esteroles en determinados aceites de oliva vírgenes, moderada por Stefania Vichi, de la UB, participaron Giuseppe Fregapane, de la Universidad de Castilla-La Mancha, quien habló sobre los aceites de la variedad cornicabra; mientras que Agustí Romero, del IRTA, lo hizo sobre los aceites de las variedades empeltre y picudo; y Lanfranco Cuento, de la Universidad de Udine (Italia), sobre los aceites del sur del país transalpino.

Por la tarde, la mesa redonda moderada por Mireia Medina, jefe del Laboratorio Agroalimentario del DARP, debatió sobre cómo gestionar la diversidad en el contenido de esteroles y contó con la presencia de Rosa Biel, de la Subdirección General de la Inspección y Control Agroalimentario del DARP; Josep María Buqueras, de la empresa Unión Corporación Alimentaria; y Agustí Romero, del IRTA.

Conclusiones clave del encuentro

En la jornada, los expertos y profesionales del sector constataron que para mejorar la calidad de los aceites, es necesaria la cooperación entre los agricultores y la almazara; y aseguraron que modificando determinados factores de cultivo y recolección de las aceitunas y de la elaboración del aceite, que influyen en su composición, se puede mejorar la calidad.

También señalaron que los esteroles son parámetros indicadores de la pureza del aceite de oliva, por lo que contenidos fuera de los límites legislados pueden ser un indicio de fraude por adulteración con otros tipos de aceites. Por este motivo, existe precaución en la adecuación y determinación de los límites analíticos y en la admisión de desviaciones o excepciones a la norma, porque es una prioridad preservar la autenticidad del aceite de oliva, aunque, a su juicio, hay que tener en cuenta las particularidades de composición de las pequeñas producciones de aceite que puede que no se consideraron en el momento de regular los valores de referencia de los diferentes parámetros de calidad del aceite.

En esta línea, indicaron que es necesario disponer de información y evidencia científica contrastada sobre la diversidad en la composición analítica de los aceites de oliva antes de prever cualquier adaptación normativa.

Con el fin de garantizar al consumidor la calidad e integridad del aceite, también apostaron por reforzar el control oficial de la Administración, mejorar el autocontrol de la empresa, y buscar técnicas y métodos analíticos fiables, precisos y ágiles.