Esta herramienta ha sido creada por un equipo conformado por investigadores del Instituto de Agricultura Sostenible del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IAS-CSIC) de Córdoba y miembros de los departamentos de Economía Agraria, Finanzas y Contabilidad y de Ingeniería Forestal de la Universidad de Córdoba, del IFAPA Camino Purchil, del Real Jardín Botánico de Córdoba y de la empresa Agrisat, contando como investigador principal José Alfonso Gómez Calero, del grupo de Manejo de Conservación del Agua y el Suelo del Departamento de Agronomía IAS-CSIC. “La erosión generada por las cárcavas representa un problema grave que afecta a numerosas explotaciones agrícolas en todo el mundo y los diques de contención, elaborados con diversos materiales y técnicas, se sitúan entre las alternativas más eficaces para el control de las cárcavas de tamaño pequeño y mediano”, ha señalado Gómez Calero, quien ha apuntado que “con frecuencia, los agricultores carecen de información accesible sobre las diferentes opciones y sus costes asociados para el control de cárcavas mediante diques de contención”. Para dar respuesta a esta carencia, este equipo ha desarrollado una herramienta web (gratuita y accesible) que funciona como un sistema de apoyo a la toma de decisiones con el fin de proporcionar a los agricultores y propietarios de explotaciones agrícolas una herramienta que les permita explorar los costes de diversas alternativas para el control de cárcavas con diques de contención. “OptCheck optimiza el número, la ubicación y la altura de los diques de contención para minimizar los costes relacionados con el control de una cárcava definida por su longitud y sección transversal. De esta forma, esta herramienta posibilita a los agricultores encontrar la opción más adecuada a sus necesidades entre los distintos tipos de diques de contención”, ha destacado el investigador. Así, esta herramienta calcula los costes fijos y variables de los distintos tipos de diques de contención utilizados habitualmente para el control de cárcavas. El usuario debe introducir el tipo de dique de contención elegido, el porcentaje de solapamiento deseado entre los diques de contención, la altura inicial de los diques de contención y las dimensiones de la cárcava. A su vez, incluye distintas soluciones constructivas para los diques, en concreto, el dique de contención de hormigón prefabricado de una sola pieza; bloques modulares de hormigón; gaviones estándar; barrera simple de postes de acero, malla de gaviones y roca; barrera doble de postes de acero, malla de gaviones y roca; y malla de gaviones enrollada y roca. Además de los tipos de diques predefinidos, los usuarios pueden calcular los costes de otras soluciones constructivas con costes fijos y variables especificados por ellos mismos con OptCheck. El propósito de esta herramienta es contribuir a mejorar la conservación de suelo mediante una herramienta operativa que permita optimizar las inversiones realizadas en control de cárcavas, así como un mejor entendimiento de las diferentes opciones para el control de las mismas. Por otro lado, según el IAS-CSIC, se lanza con un espíritu de investigación colaborativa, en la que los usuarios puedan, de forma voluntaria, dejar registradas las soluciones que ellos implementes, y sus costes, "de manera que entre todos contribuyamos a generar conocimiento práctico sobre el control de cárcavas libremente disponible".
