¿Qué eficacia tienen los sistemas de control del aceite de oliva en la UE?

En un comunicado, este organismo europeo apuntó que el aceite de oliva es un producto muy regulado y debe cumplir requisitos precisos antes de comercializarse. Los países de la UE son responsables de establecer sus propios sistemas de control y de llevar a cabo comprobaciones. "Los consumidores deben poder confiar en la calidad y la autenticidad del aceite de oliva que compran", afirmó Joëlle Elvinger, miembro del Tribunal responsable de la auditoría, quien señaló que "aunque existen normas estrictas a escala de la UE, estas no siempre se aplican íntegramente. Mejorar los controles, la trazabilidad y la claridad jurídica es esencial para proteger no solo a los consumidores, sino también la reputación del aceite de oliva europeo". Las normas de la UE establecen requisitos mínimos de etiquetado, verificación de la categoría y análisis de plaguicidas. Sin embargo, los auditores constataron que algunos de los controles de conformidad realizados están incompletos y que, en ocasiones, se excluyen partes del mercado de los análisis de riesgos. Según explicaron, "los controles de residuos de plaguicidas en el aceite de oliva de la UE están sólidamente establecidos y rara vez revelan casos de incumplimiento. No obstante, los controles para otros contaminantes son incoherentes y las justificaciones basadas en el riesgo no siempre se documentan. Aunque la UE importa el equivalente a alrededor del 9% de su producción anual de aceite de oliva, los auditores constataron que los controles para detectar la presencia de plaguicidas y otros contaminantes en el aceite de oliva importado de países no pertenecientes a la UE eran inexistentes o esporádicos en los Estados Miembros visitados". Durante sus controles de seguridad alimentaria y conformidad, el Tribunal de Cuentas Europeo precisó que los Estados miembros supervisan la trazabilidad en distinto grado. Países como España e Italia rastrean el origen de las aceitunas y del aceite de oliva en todas las fases de la cadena de suministro mediante registros electrónicos, con el fin de aumentar la transparencia y prevenir el fraude. Sin embargo, los auditores observaron que "rastrear el aceite de oliva a través de las fronteras es complicado. Este es el caso, en particular, del aceite de oliva procedente de más de un país de la UE o de origen mixto, es decir, de la UE y de terceros países. Tampoco existen normas o directrices exhaustivas sobre cómo y cuándo deben controlarse los aspectos de trazabilidad. Además, determinados requisitos legales -sobre aspectos como la mezcla de aceites de diferentes campañas de recolección o categorías- no son suficientemente claros, lo que da lugar a prácticas nacionales diferentes que, con el tiempo, pueden afectar a la calidad de los productos". Información de referencia Este organismo afirmó que el aceite de oliva en la UE está sujeto a unas normas de comercialización y de seguridad alimentaria estrictas, que establecen categorías como aceite de oliva virgen extra, virgen y refinado, y especifican sus características. Según añadió, los Estados Miembros son responsables de establecer sistemas de control para llevar a cabo controles de conformidad; estos incluyen controles del etiquetado, análisis de laboratorio y evaluaciones organolépticas (por un panel de catadores). También resaltó que todos los controles deben ser proporcionales al volumen de aceite de oliva comercializado y deben aplicarse sanciones en caso de incumplimiento. Los controles garantizan que el aceite coincida con su categoría declarada, no contenga contaminantes nocivos y sea plenamente rastreable. El marco de la UE también establece enfoques de inspecciones basadas en riesgos, obligaciones de comunicación de los resultados a la Comisión Europea y normas sobre los requisitos para la detección de plaguicidas y otros contaminantes. La auditoría evaluó tanto el diseño del marco de control como su aplicación en cuatro Estados Miembros de 2018 a 2023: Bélgica, Grecia, Italia y España.