Tom Mueller ha vuelto a publicar un artículo sobre el sector oleícola español. Este periodista y escritor norteamericano, que ya ahondó en las luces y las sombras de los olivos mediterráneos en su célebre publicación <i>Extra Virginity</i>, ha regresado a España para descubrir los entresijos de este sector, logrando aclarar su primera incursión en el mundo oleícola, un controvertido artículo publicado en el New Yorker, en el que, bajo el título <i>Olive Oils Dark Side</i>, sólo describía los rincones oscuros de una industria representada por el fraude a gran escala.<br /><br />Aquello fue en 2007, mucho antes de su viaje por los paisajes españoles que han inspirado <i>Spain turns olives into gold</i> (España transforma sus aceitunas en oro), el artículo principal del número de noviembre de la biblia gastronómica <i>Wine Expectator</i>, y seguramente uno de los análisis más profundos y sorprendentes del sector del AOVE Premium en nuestro país.<br /><br />El texto de Mueller es un delicioso recorrido a través de entrañables vivencias de la mano de unos personajes que él mismo elige para que le guíen por nuestro país en representación de este curioso mundo oleícola, sumergiendo al lector de lleno en los motivos por los cuales, según el autor americano, nos encontramos ante la era del AOVE español.<br /><br />Con minucioso, Mueller describe describe un sector en auge en el que se han invertido durante los pasados 15 años grandes cantidades de dinero y esfuerzos en aplicar las últimas innovaciones tecnológicas tanto en agronomía como en marketing para dejar atrás una amplia tradición de país exportador a granel.<br /><br />Tom Mueller lo tiene claro: los productores españoles de AOVE Premium están devolviendo la dignidad a este sector. <br /><br /><b>Un viaje al corazón del olivo</b><br /><br />El artículo se abre con el relato de la infancia de Dani García ante las imponentes vistas de África que posee la terraza de Calima, su restaurante de Marbella. El chef malagueño, poseedor de dos estrellas Michelin, narra su infancia y sus primeros recuerdos del aceite de oliva, cuando acompañaba a sus padres a la almazara del pueblo a comprar su garrafa mensual, elemento que para él representó durante mucho tiempo el significado del virgen extra. Muchos años después, cuando empezó a experimentar con los alimentos, descubrió lo equivocado que había estado y la alta probabilidad de que, como él, existiesen muchas más personas a las que podía enseñar a través de su cocina. Y es lo que sigue haciendo hoy por hoy, no sólo desde Calima, sino también desde Manzanilla, su flamante nuevo gastrobar en Manhattan (EEUU).<br /><br />Sin embargo, Marbella es sólo el aperitivo. El viaje real de Mueller comienza al dejar la Costa del Sol y adentrarse en el mar de olivos andaluz, guiado por sus incansables productores. Así, se desplaza hasta Jaén para dejarse atrapar por los zumos de Melgarejo junto a Blas Melgarejo y Andrés Martos. Allí, en medio del deleite de una cena compuesta por los platos más típicos de la región, los responsables de este virgen extra jiennense cuentan como se implicaron hasta tal punto en el proyecto de crear una gran marca de AOVE -hace ya una década- que incluso montaron un apartamento en la planta de arriba de la almazara. <br /><br />Mientras tanto, los sabores de los alimentos se impregnan de sus zumos para sorpresa gustativa de Mueller y del propio Melgarejo que no duda en proclamar, satisfecho: “¿Ves? ¡El aceite de oliva magnifica los sabores, es un liberador de endorfinas!”<br /><br />Dejando tras de sí el campo de olivos más grande del mundo, el periodista viaja hacia la Ciudad Imperial, Toledo, donde se encuentra Dominio de Valdepusa, las tierras donde se producía el aceite con el que se cocinaban los manjares de los Reyes Católicos. Sin embargo, no sería hasta 1989 cuando Carlos Falcó, Marqués de Griñón y propietario de aquellas tierras, probaría por primera vez el verdadero virgen extra recién molturado en la Toscana (Italia). <br /><br />Desde entonces, su único empeño fue crear ese manjar que había descubierto como una “revelación”. Y lo consiguió. Con la ayuda del técnico italiano Marco Mugelli, en 2002 Carlos y su hija Xandra presentaron el AOVE <i>Marqués de Griñón</i>, que fue reseñado en el periódico florentino <i>La Nazione</i> bajo el titular “¡El mejor aceite de oliva italiano es español!”.<br /><br />Un poco más al este, en Alicante, le esperaba a Mueller el productor vocacional Jorge Petit, responsable de cuidar un olivar de sierra que le ofrece algunas de las variedades de aceituna más curiosas y especiales del país. Zumos que saben a trufa, a perfume y a caramelo… el periodista reconoce no haber degustado jamás nada que se asemeje a aquello. Petit tampoco. “No importa cuántas veces pruebe un AOVE de Masía El Altet, siempre me impacta”, asegura entre sonrisas el productor.<br /><br />El viaje de Mueller finaliza en Madrid, donde le espera Rosa Vañó, la mitad del tándem completado por Paco, su hermano, ambos responsables de Castillo de Canena Olive Juice. Descrita por Tom Mueller como la “embajadora informal del AOVE Premium español”, Vañó le cuenta también una historia que, como la de muchos de los productores que están elaborando zumos de calidad, comenzó lejos del sector. <br /><br />Sin embargo, como todas las demás, acabó por ser la historia de su vida. Ahora, diez años después de dejarlo todo para lanzar y posicionar en el mercado Castillo de Canena, las ganas de luchar siguen siendo las mismas, inquebrantables. <br />El viaje termina abruptamente, corriendo. Vañó tiene que estar en 24 horas en Nueva York. Mueller ironiza: “el sector del aceite Premium en España se mueve deprisa, pero definitivamente no lo suficientemente rápido para Rosa Vañó”.<br /><br /><b>Las recomendaciones</b><br /><br />El autor de Spain turns olives into gold finaliza el reportaje con una lista de AOVEs españoles recomendados por él que, además, están disponibles en Estados Unidos: <i>Abbae de Queiles</i>, <i>Bodegas Roda</i> (Dauro), <i>Casas de Hualdo</i> (José Andrés), <i>Castillo de Canena</i>, <i>Marqués de Griñón</i>, <i>Marqués de Valdueza</i>, <i>Masía el Altet</i>, <i>Melgarejo<i>, <i>Muelaoliva</i> y <i>Oleoestepa</i>.<br /> <br /><i>Para más información, pueden suscribirse a nuestro Newsletter Semanal impreso "Mercacei" y/o al Club Mercacei en el <a href="seccion/151/alta/">Club Mercacei.</a></i>