Cataluña colabora con centros de investigación de EEUU para impulsar proyectos en cultivos como el olivo y uso eficiente del agua

Ordeig está acompañado por la secretaria de Alimentación, Rosa Cubel, y el director general del Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA), Josep Usall. Este organismo colabora con la Universidad de California para mejorar la gestión del agua en los territorios de clima mediterráneo. El conseller de Agricultura comenzó el lunes su estancia en la costa oeste de EEUU con un encuentro con responsables de la Universidad de California, institución con la que se ha renovado la alianza que el IRTA mantiene desde hace más de 30 años. Esta alianza ha dado lugar a grandes avances en materia de uso eficiente del agua en ambos territorios, según el Departamenton catalán de Agricultura. "El objetivo de este viaje es explorar y concretar posibilidades de colaboración más allá de las establecidas, que nos sirvan para avanzar, entre otras materias, en la modernización del riego", ha explicado Ordeig. El Departamento de Agricultura, mediante el IRTA , y la división de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California, han suscrito un memorando de entendimiento respecto a los principales retos a priorizar en el ámbito de la investigación y la innovación de los sistemas alimentarios en los territorios de clima mediterráneo, como son California y Cataluña, pero también partes de Chile, Sudáfrica, Argentina y varios países de la cuenca mediterránea. Las regiones mediterráneas se calientan un 20% más rápidamente que la media mundial y son una zona sensible a los riesgos climáticos con una alta vulnerabilidad. La sequía, las olas de calor extremo y el aumento del nivel del mar son efectos ya evidentes que se incrementarán en los próximos años si no se actúa. Por ello, según el Departamento de Agricultura catalán, es necesario avanzar para solucionar los desafíos de la agricultura y la ganadería relacionados con el cambio climático, como son la falta de agua y de horas de frío, el aumento de las variaciones térmicas o también las potencialidades de un elevado número de horas de luz. "Este viaje reafirma la voluntad del IRTA por reforzar esta alianza estratégica con la Universidad de California, una de las instituciones más prestigiosas y líderes en la investigación agroalimentaria a escala mundial. Esta colaboración nos ha permitido sumar conocimiento, compartir talento e impulsar proyectos de alto impacto que responden a los grandes retos globales del sector", ha explicado Usall. Por lo que respecta al uso eficiente del agua, el Departamento, mediante el IRTA, también ha renovado la colaboración con la Facultad de Ciencias Agrarias y Ambientales de la Universidad de California. Así, se podrá seguir trabajando en desarrollar modelos para entender y gestionar mejor el riego, realizar la evaluación económica de las prácticas de riego, reducir los efectos de la variabilidad del agua en huertos o campos, aumentar la eficiencia en el uso de los recursos, así como avanzar en la digitalización en la agricultura o mejorar las técnicas de la viticultura y el cultivo del olivo. La delegación catalana también ha conocido de primera mano las actividades del UC Davis Olive Center. Esta iniciativa de la Universidad de California se creó en 2008 como alianza entre la universidad y la industria olivo, y puede servir de ejemplo a la hora de dar respuesta al sector de la olivicultura catalana, que demanda un centro de investigación dedicado al aceite. Durante la estancia, que se prolongará hasta el 26 de septiembre, los representantes del Gobierno catalán y del IRTA visitarán varias compañías catalanas agroalimentarias establecidas en California. En concreto, conocerán sus estrategias de crecimiento para que puedan servir de ejemplo para otras empresas catalanas. Entre estas compañías se encuentran Agromillora, Artesa Winery, y Marimar Estate Vineyards and Winery. Además, durante el viaje, también tendrán la oportunidad de visitar empresas agroalimentarias californianas como E&J Gallo Winery o Nichols Farms. Otros lugares de interés que también forman parte del programa de la visita son el Almond Board of California y el Fresno Irrigation District. El Almond Board of California es una organización que representa a los productores y procesadores de almendra de California, y que supervisa la promoción de los mercados nacional e internacional, la investigación agronómica y nutricional, la seguridad alimentaria, la calidad del producto, y las prácticas agrícolas sostenibles. El Fresno Irrigation District es el equivalente a nuestras comunidades de regantes, y gestiona la distribución de agua para la agricultura en California.