La superficie ecológica andaluza se ha incrementado en un 23,5% durante 2005, situándose en 403.361 hectáreas, un dato que confirma el liderazgo del sector y que ayuda a situar a España en el tercer puesto del ránking de países con más superficie bajo manejo ecológico dentro de la Unión Europea, sólo por detrás de Italia y Francia.<br /><br />Así lo ha explicado el responsable de la Consejería de Agricultura de la Junta de Andalucía, Isaías Pérez Saldaña, quien ha presentado en rueda de prensa el balance del sector durante 2005. Este crecimiento en un año “climatológicamente difícil” ha sido posible por el apoyo institucional del gobierno andaluz a través del Plan Andaluz de Agricultura Ecológica (2002-2006), que el año pasado contó con 16,7 millones de euros de presupuesto. <br /><br />Para el consejero, uno de los datos más importantes es que por primera vez Andalucía ocupa también el primer lugar en consumo de productos alimentarios procedentes de agricultura ecológica en España, según el informe de la Fundación Eroski. Precisamente, el incremento del consumo es una de las prioridades de la Junta en esta materia.<br /><br />En cuanto al sector agrícola, encabezan la lista por superficie Huelva, Sevilla y Córdoba, siendo ésta última la que cuenta además con un mayor número de operadores sobre todo de olivar. Asimismo, destacan las provincias de Almería (producciones de cereales, hortícolas, cítricos y frutos secos) y Huelva (bosque, recolección silvestre, pastos y forrajes).<br /><br />Del sector industrial, aunque el número de industrias ecológicas ha seguido creciendo, Andalucía ocupa el segundo lugar, detrás de Cataluña, con 324 industrias. En 2005, se subvencionaron 26 proyectos con 1,3 millones de euros, que permitieron apoyar una inversión total de 4,7 millones de euros.<br /><br />Los mayores crecimientos se han registrado en bodegas, manipulación y envasado de hortícolas, panificación y pastas, embutidos y salazones. Sin embargo, el número de almazaras ha disminuido debido a los costos de la producción de olivar ecológico, superiores a los de la agricultura tradicional.<br /><br />El responsable andaluz de Agricultura ha incidido especialmente en la necesidad de aumentar el consumo de estos productos, para lo cual desde su departamento está preparando actuaciones que abaraten los productos, “cuyos precios han sido tradicionalmente elevados” al no haber ajustes entre la oferta y la demanda.<br /><br />Con este fin, se promoverán acuerdos comerciales con grandes superficies y se pondrán en marcha la próxima primavera pequeños mercadillos ecológicos. Además, continuarán realizándose acuerdos con el sector de restauración para incentivar el consumo y seguirá desarrollándose el programa de alimentos ecológicos en los colegios.<br /><br />Por último, Pérez Saldaña ha anunciado las prioridades de su departamento para el año en curso como el desarrollo de la producción ecológica en Parques Naturales y la elaboración del Plan Andaluz de Agricultura Ecológica para el periodo 2007-2013. Igualmente, la ampliación del programa de consumo a nuevas escuelas y guardería y la reconversión al consumo ecológico del Hospital Virgen de las Nieves (Granada), con carácter experimental.<br /><br />En este sentido, las asociaciones de agricultura ecológica SEAE e Intereco y las organizaciones agrarias COAG y UPA, han solicitado al Ministerio de Agricultura fortalecer la agricultura ecológica en los programas de desarrollo rural para el próximo periodo 2007-2013. <br /><br />Fuentes del sector de la agricultura ecológica reunidas en Madrid con el director general de Desarrollo Rural, Francisco Amarillo, han informado de que estas entidades han solicitado al Departamento un programa específico para que la agricultura ecológica pueda tener cabida en el eje 1, de competitividad agraria, y no sólo en el medioambiental (eje 2).<br /><br />Además, señalaron que estas entidades quieren que se trate de una medida horizontal para que se desarrolle de forma uniforme en todas las Comunidades Autónomas.<br />Las organizaciones reunidas se han comprometido con el Ministerio de Agricultura a perfilar estas demandas en un documento conjunto que enviarán a finales de esta semana a la Dirección General de Desarrollo Rural.<br /><br /><a href= http://www.mercacei.com/foros/index.php target= “blank”> <b>Opine sobre esta noticia en nuestro foro</b></a>