Un proyecto investigará un nuevo fármaco a partir de un antioxidante presente en el AOVE para evitar el contagio del VIH

Un nuevo microbicida, con capacidad antiviral directa y antiflamatoria, podría abrir la puerta para evitar la transmisión sexual del VIH sin necesidad de emplear otro método barrera. La molécula, desarrollada y patentada por una empresa española, se pondrá a prueba en un estudio que tendrá dos años de duración y está financiado por la Comisión Europea, con 1,8 millones de euros. Las claves del proyecto, que comienza el próximo mes de octubre y será coordinado por el Instituto de Salud Carlos III, fueron presentadas ayer en la Escuela Nacional de Sanidad de Madrid por su coordinador José Alcamí, jefe de la Unidad de Inmunopatología del SIDA del Centro Nacional de Microbiología de este Instituto, y Eduardo Gómez-Acebo, gerente de Seprox, la empresa española que ha desarrollado y patentado la molécula. Según ha explicado el Instituto de Salud Carlos III, la molécula, el Hydroxytyrosol , es el más potente antioxidante natural que se conoce que hasta ahora se extraía del olivo y está presente en el aceite de oliva virgen extra (pero en cantidades muy pequeñas y variables de unos a otros aceites). El logro de la empresa biotecnológica española ha sido desarrollar un método de síntesis química y enzimática para producirla a un grado de pureza única, según ha señalado. José Alcamí ha subrayado que este compuesto es una sustancia totalmente nueva y pionera tanto por su mecanismo de acción como por su estructura química molecular ya que combina la actividad antiviral directa y la antiinflamatoria. En la investigación, además del grupo del Instituto de Salud Carlos III, participarán una veintena de investigadores del Centro de Investigación en Energía Atómica de Paris y del Hospital San Raffalle de Milán. El proyecto de investigación se ha diseñado para tratar de demostrar, en un modelo animal superior, que la molécula podría ser realmente eficaz y así sentar las bases para iniciar los estudios clínicos en humanos. De confirmarse la hipótesis de los investigadores, el nuevo fármaco podría estar comercializado en un plazo máximo de cinco años. Los primeros pasos del proyecto comenzaron hace dos años cuando la empresa contactó con el Instituto de Salud Carlos III para evaluar la potencial actividad antiviral y antiinflamatoria de uno de sus compuestos en el abordaje del VIH. En la actualidad, la empresa ha patentado la molécula y confía que pueda convertirse en una nueva alternativa terapéutica al VIH. El desarrollo de los microbicidas representa un área de investigación muy activa en el campo del SIDA. Según la información facilitada por el Instituto, estos compuestos son especialmente útiles en determinados contextos socio culturales para disminuir la propagación de la infección del VIH, especialmente en los países del Africa subsahariana o de Asia. En este sentido, Alcamí ha explicado que en poblaciones del cono Sur de África, donde el SIDA es una epidemia devastadora que afecta a más del 20% de la población adulta, la mujer estaría perfectamente protegida con un único sistema de profilaxis que “culturalmente” estaría aceptado. Según ha señalado el investigador, en muchas situaciones, microbicidas como el que se va a investigar, representa el único medio de que la mujer dispone para evitar el contagio. No obstante, este proyecto de investigación va más allá de ser una alternativa para los países menos favorecidos en la lucha contra la infección y se enmarca en el contexto actual de aumento de la enfermedad en los países desarrollados. Para más información, pueden suscribirse a nuestro Newsletter Semanal impreso "Mercacei" y/o al Club Mercacei en el Club Mercacei.