El Gobierno aprueba las aceiteras irrellenables y el etiquetado obligatorio de los envases de aceite en el canal Horeca

El Consejo de Ministros ha aprobado un Real Decreto que establece que los aceites que se pongan a disposición del consumidor en los establecimientos de hostelería y restauración, así como en los servicios de catering, deberán presentarse en envases etiquetados, provistos de un sistema de apertura que pierda su integridad tras su primera utilización, y disponer de un sistema de protección que impida su rellenado una vez agotado su contenido original. La nueva norma, que entrará en vigor el 1 de enero de 2014 y que se ha publicado en el Boletín Oficial del Estado (BOE) del 16 de noviembre, contempla también la posibilidad de utilización de las existencias de productos adquiridos antes de la entrada en vigor del Real Decreto. De esta forma, los aceites de oliva y los de orujo de oliva adquiridos por el sector de la hostelería, restauración y catering antes del 1 de enero de 2014 podrán seguir poniéndose a disposición del consumidor final hasta el 28 de febrero del próximo año, según detalla la referencia del Consejo. Esta medida se enmarca en el contenido del Plan de Acción comunitario para el sector del aceite de oliva, que establece una serie de medidas encaminadas a mejorar la competitividad del sector oleícola, entre las que se encuentra estimular a los Estados Miembros a exigir la utilización de envases que no permitan el relleno en el canal Horeca. Garantía de la calidad y autenticidad Según el Gobierno, la norma persigue continuar avanzando en la garantía de la calidad y autenticidad de los aceites puestos a disposición del consumidor final. Asimismo, tiene como objetivo mejorar la imagen del producto, en particular de las DOPs e IGPs y de las marcas productoras consolidadas en el mercado. También tiene como finalidad informar mejor al consumidor sobre las características del aceite que se pone a su disposición. En este sentido, según el Gobierno, España, como líder mundial en la producción de aceite de oliva, mantiene su firme compromiso con todas aquellas medidas que contribuyan a reforzar la competitividad del sector. "Todo ello se realiza a través del canal Horeca, que ha venido contribuyendo a poner en valor y acercar el aceite de oliva español a sus clientes", destaca el Ejecutivo. Al respecto, el Gobierno asegura que la hostelería y la restauración constituyen en muchísimos casos el único punto de contacto entre los turistas y el aceite de oliva. "Que puedan encontrar un producto de calidad, bien presentado y adecuadamente manejado supone, sin ninguna duda, una buena carta de presentación del producto, lo que facilitará un incremento de la demanda de nuevas exportaciones", subraya. Satisfacción histórica Tras la aprobación de este Real Decreto, las reacciones a esta histórica demanda del sector no se han echo esperar. Así, la Interprofesional del Aceite de Oliva Español ha destacado que el sector lleva décadas denunciando el "contrasentido de las aceiteras que se emplean en restauración en una sociedad en la que el consumidor es cada vez más exigente con lo que come". El presidente de la organización, Pedro Barato, ha resaltado que se trata de una decisión que trasciende nuestras fronteras, ya que “cuando Bruselas dio marcha atrás en la adopción de una medida similar para toda Europa, el sector le pidió al Gobierno español que diera un paso al frente. Para nuestra satisfacción, eso es lo que ha hecho el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente". Según Barato, este Real Decreto es el mejor argumento "con el que podemos presentarnos en Europa para solicitar que, de una vez por todas, se acabe con anacronismos como el de las aceiteras en una Europa que ha hecho de la defensa de los consumidores uno de los ejes de su política”. Beneficios de la medida Por su parte, Cooperativas Agro-alimentarias de España ha asegurado que el coste de la implantación de los envases irrellenables no es significativo, comparado con los beneficios derivados de su uso. A su juicio, "en contra de lo que erróneamente algunos han entendido, la medida no exige la utilización de los llamados envases monodosis, sino que obliga a que los profesionales de la hostelería pongan el aceite de oliva a disposición de sus clientes en formatos irrellenables y debidamente etiquetados, y cuyo tamaño puede variar desde el de 250 mililitros hasta la botella de 1 litro". La entidad ha felicitado al Gobierno por la implantación de la medida en España y le ha instado a continuar trabajando para su aplicación en toda Europa, ya que sus objetivos se encuentran en "total sintonía" con la política de calidad y transparencia que rige en la UE. Gran paso adelante A su vez, la Coordinadora de Organizaciones Agricultores y Ganaderos (COAG) ha considerado la aprobación de este Real Decreto un “gran paso adelante a favor de la calidad” y cree que es fundamental dotar al sector del aceite de oliva de mecanismos que le otorguen una mayor calidad y que el producto pueda llegar al consumidor en las mejores condiciones. Por ello, el responsable del sector del olivar en COAG, Gregorio López, ha subrayado que “la aprobación de este Real Decreto supondrá un marchamo más de calidad para el sector”. Según López, “el consumidor tendrá la certeza de ahora en delante de que la etiqueta de los envases que le están sirviendo en restaurantes, bares y cafeterías se corresponde con el aceite que hay en el interior”. Se trata de una iniciativa que “llevamos reclamando ya mucho tiempo y que es muy necesaria para el sector”, ha añadido. Ganan consumidores y productores Desde la Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos (UPA) de Andalucía han calificado esta norma de “paso muy importante con el que ganamos todos, tanto los consumidores como los productores” y que es una medida "muy reivindicada" por la organización, así como por el resto del sector, que “garantiza a los consumidores la autenticidad del producto”. Igualmente, su secretario general, Agustín Rodríguez, ha mostrado su deseo y confianza de que la medida consiga aplicarse a nivel comunitario, ya que el comisario de Agricultura, Dacian Ciolos, ya se comprometió con el sector, en Córdoba, a ponerla en marcha en Europa. UPA-Andalucía ha recordado que lleva tiempo abogando por la necesidad de que se utilicen botellas con tapón irrellenable en la hostelería para garantizar la autenticidad del producto. En esta línea, ha puesto en marcha una campaña para promocionar el uso de envases irrellenables que, bajo el título “Consume aceite de oliva virgen extra con seguridad extra, extra”, ha recorrido diversos establecimientos de la provincia de Jaén. Beneficiosa para todo el sector También ha aplaudido esta medida la asociación QvExtra! Internacional, ya que será beneficiosa tanto para los consumidores, por la información que aportará a través del etiquetado, la mejora higiénica y garantía del origen gracias a los tapones irrellenables; como para las marcas productoras y el sector en su conjunto, por la mejora de imagen y puesta en valor de un producto "tan noble y estratégico" para la economía de la agricultura española. La presidenta de la entidad, Soledad Serrano, ha augurado un cambio a partir de enero en la percepción de los consumidores a favor de los aceites de oliva vírgenes extra de calidad, sin olvidar a los millones de turistas que cada año visitan nuestro país, atraídos muchos de ellos por la gastronomía española. Serrano ha apuntado que podremos demostrar -ahora que España no sólo es líder en producción de aceite de oliva en el mundo sino también en calidad- la diversidad de DOPs, variedades de aceites y marcas de alta calidad. Esta Asociación aglutina ya a más de 40 empresas nacionales e internacionales productoras y comercializadoras de aceites de oliva vírgenes extra. Apuesta por la calidad En un comunicado, empresas como LA Organic también han aplaudido el Real Decreto aprobado por el Consejo de Ministros y con el que se apuesta "definitivamente por la calidad en mayúsculas de uno los productos más importantes de nuestra gastronomía, el aceite de oliva". En opinión de la empresa, con esta medida ganan productores, consumidores y restauradores porque "se evita el posible fraude, la degradación de la imagen del producto y el menoscabo de su calidad". "A partir de ahora los consumidores que coman en un restaurante sabrán también con absoluta seguridad qué aceite consumen", ha aseverado LA Organic, al tiempo que ha afirmado que "el Gobierno ha dado un paso hacia adelante y ha asumido la responsabilidad de defender un producto fundamental para el sistema productivo de muchas regiones, que genera miles de puestos de trabajo y que es fundamental para la economía española". La hostelería califica de negativa la medida En contra de la aprobación del Real Decreto se ha manifestado la Federación Española de Hostelería (FEHR), quien ha calificado de "negativa" esta medida y ha mostrado su temor ante el hecho de que los nuevos formatos supongan un incremento de los precios del aceite de oliva. Esta organización cree que no se han tomado en consideración los aspectos medioambientales y no se ha realizado un estudio de las nuevas necesidades logísticas, de ubicación del producto y de espacio que, a su juicio, harán que el aceite "pueda desaparecer de muchas ubicaciones y ser sustituido por condimentos y aliños diferentes, más cómodos, sencillos, económicos y no sujetos a normativas tan estrictas como la que se pretende imponer al aceite de oliva". Además, la FEHR ha manifestado que no se ha valorado el impacto de desplazamiento de la demanda que producirá "una multiplicación de entre cinco y siete veces el precio del producto", ni el desperdicio alimentario que producirán unos envases, por ejemplo de 20 cl, "que en casi ningún caso se agotan en el uso monodosis y que sin embargo se convierte en residuo y por tanto derroche alimentario". Para los hosteleros, se produce un "perjuicio de pérdida de personalización de los establecimientos, no pudiendo utilizar sus propios dispensadores" y ha rechazado asociar aceitera rellenable con la de envase de poca calidad o producto de mala calidad. "Que el producto no tenga etiqueta cuando está en la mesa del restaurante o la barra del bar no es una pérdida de información al consumidor, ya que se dispone de cartas, paneles y lo que es más importante el conocimiento y atención de nuestro personal de sala y barra. Los establecimientos de hostelería no son supermercados, por ello no tener la etiqueta no es sinónimo de desinformación", ha afirmado. Garantiza el producto pero genera otras incógnitas La Confederación de Consumidores y Usuarios (CECU) ha remarcado que si bien es cierto que esta medida ayudará a que el consumidor sepa con toda seguridad el tipo de producto que se le está ofreciendo y las condiciones sanitarias del mismo, la iniciativa plantea otra cara que, a su juicio, la Administración debería contemplar desde el punto de vista medioambiental y económico. En materia medioambiental, la Confederación ha explicado que parece lógico que para ofrecer un recipiente no rellenable la hostelería se encamine hacia los envases monodosis que "no sólo multiplicarán la cantidad de residuos y recipientes utilizados, sino que también pueden llevar a un desperdicio importante de este producto al poder utilizarse sólo parte de la dosis y, por tanto, tener que desechar el resto". Respecto al precio, CECU cree que es evidente que esta medida conllevará nuevos costes para los productores (en cuanto a la generación de envases) y, con ello, para los hosteleros, lo que a su vez puede redundar en un incremento de los precios para los consumidores. Ante estas incógnitas, esta entidad ha considerado interesante conocer si la Administración tiene datos relevantes sobre el fraude o la salubridad del aceite que se ofrece actualmente en la hostelería y que justifique de alguna forma esta medida, ya que, "al menos al nivel de la Confederación de Consumidores y Usuarios, no se tiene constancia de que se esté dando una problemática importante en esta materia". Para más información: Boletín Oficial del Estado Para más información, pueden suscribirse a nuestro Newsletter Semanal impreso "Mercacei" y/o al Club Mercacei en el Club Mercacei.