El IRTA presenta sus propuestas para el uso eficiente del agua en agricultura

Usall ha presentado el importante papel que tiene el instituto en el futuro de la alimentación, la agricultura y la ganadería del territorio, expuesto en el nuevo Plan Estratégico del IRTA. Este plan de futuro presenta ocho metas a alcanzar hasta 2027, que van desde la reducción de emisiones de carbono en la agricultura hasta la transformación digital del sector agroalimentario, pasando por el impulso al sector de la proteína alternativa o la valorización de los subproductos y residuos alimenticios.

“A nivel global, el ámbito agroalimentario y la alimentación es uno de los que tiene mayor impacto para garantizar la sostenibilidad del planeta y la salud y bienestar de la población. Asimismo, es también uno de los más afectados desde la perspectiva de la escasez de recursos y de la competición por las materias primas, el suelo, el agua y la energía”, ha explicado.

Pero por su relevancia y urgencia, la gestión del agua ha sido el principal tema tratado. De la mano de Joan Girona, delegado del IRTA en Lleida y Pirineos y referente en investigación sobre uso eficiente del agua en agricultura, se han presentado las principales acciones que el IRTA esta llevando a cabo para valorizar al máximo un recurso escaso como es el agua.

Asistencia y conocimiento

El IRTA lleva más de 30 años trabajando en la mejora de la gestión del agua de riego y en la eficiencia de la producción agrícola. El conocimiento coordinado y acumulado de sus científicos y técnicos permite idear estrategias de riego específicas para alcanzar el ahorro de agua sin repercutir negativamente en los cultivos, o incluso consiguiendo lo contrario, según ha afirmado Jaume Casadesús, jefe del programa “Uso eficiente del agua en agricultura en el IRTA”. A su juicio, “una buena gestión del riego puede representar una reducción de costes, un aumento de la producción y de la calidad, y a la vez una mejora en la sostenibilidad”.

Casadesús, fisiólogo vegetal e ingeniero informático de profesión, ha explicado que “gracias a los especialistas del IRTA y a nuestra presencia por todo el territorio de Cataluña, podemos dar apoyo personalizado a los profesionales de cada región“. En Lleida se apoyaría el riego de frutales y cultivos extensivos; en Girona, frutales, cultivos extensivos y aguas regeneradas; en el Ebro, arroz y cítricos; en el Penedés y en el Camp de Tarragona, viñedo, olivo y avellano; y en el Baix Llobregat, hortícolas.

El organismo catalán ha precisado que los servicios consisten, por un lado, en la transferencia de conocimiento sobre los requerimientos hídricos de los cultivos. Es decir, que los productores y las comunidades de regantes puedan disponer de todo el conocimiento técnico y científico sobre qué cantidad de agua necesita cada cultivo, y cómo debe aplicarse en cada fase de su crecimiento. "El agua, como recurso escaso y valioso, se utiliza así de una forma precisa y con el mayor ahorro posible", ha añadido.

A su juicio, esto no se logra sin un análisis previo de los datos, lo que permite una planificación más correcta y precisa, y el establecimiento de planes de contingencia para episodios de escasez de agua como el actual. Las nuevas tecnologías aplicadas a la agricultura (como la teledetección, la informática, la Inteligencia Artificial o el Big Data), junto con la estadística y la informática se revelan claves para la agricultura del futuro, acelerada por las necesidades del presente.

A través de esta iniciativa, los agricultores recibirán una serie de recomendaciones regulares de riego, y además se hará seguimiento de las infraestructuras hídricas para asegurar su buen funcionamiento, y que el agua no se derroche. La información sobre estas recomendaciones, el estado actual del suelo y las previsiones de futuro la podrán tener a través de plataformas digitales.