Cinco claves que están remodelando el mercado de aceite de oliva de EEUU

La asociación ha señalado que la penetración del aceite de oliva en los hogares se sitúa actualmente en el 50,9% (Nielsen), lo que refleja una mayor adopción de los principios de la Dieta Mediterránea por parte de los consumidores y una creciente preferencia por las grasas naturales y cardiosaludables en las cocinas estadounidenses. “Este impulso subraya la importancia tanto del apoyo de las políticas federales como de la coordinación de la industria en un momento crucial para la categoría”, ha asegurado la NAOOA. Respecto al impulso legislativo, la NAOOA ha anunciado formalmente su firme apoyo a la Ley de Estándares del Aceite de Oliva, una propuesta bipartidista presentada recientemente por los congresistas Josh Harder y David Valadao. Esta legislación histórica obliga a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EEUU (FDA, por sus siglas en inglés) a establecer un Estándar de Identidad (SOI) nacional para el aceite de oliva, una medida que la asociación ha defendido durante mucho tiempo “para eliminar la confusión y prevenir el fraude”. "Aplaudimos a los representantes Harder y Valadao por defender esta causa", ha resaltado Joseph R. Profaci, director ejecutivo de la NAOOA, quien ha explicado que, “durante demasiado tiempo, la falta de una norma federal uniforme ha contribuido a la confusión entre los consumidores. En 2022 solicitamos a la FDA la creación de una norma para el aceite de oliva, pero ésta se ha estancado en la revisión regulatoria. Este proyecto de ley contribuirá a su consecución. Combinada con la autorregulación de la industria y la supervisión de la FDA, una norma federal ayudará a abordar la confusión de los consumidores sobre las etiquetas y a fomentar su confianza en uno de los alimentos más saludables que podemos consumir". Sobre la dinámica del mercado, la industria de EEUU observa la importante reestructuración de la cadena de suministro nacional tras la reciente adquisición de California Olive Ranch por parte de Cobram Estate, una empresa con raíces australianas. "Esta fusión crea una potencia transpacífica que subraya la naturaleza global de nuestra industria", ha afirmado Profaci, al tiempo que ha precisado que "si bien las estructuras de propiedad cambian, nuestra misión se mantiene constante: garantizar que cada botella en el mercado, ya sea nacional o importada, cumpla con los estrictos estándares que merecen los consumidores estadounidenses. Esperamos que esto marque la oportunidad de unir aún más a la industria para alcanzar objetivos comunes". En cuanto al comercio y los aranceles, la asociación ha afirmado que, a medida que la industria avanza hacia la campaña agrícola 2025/26, la política comercial sigue siendo un obstáculo importante. Ante la imposición de aranceles en medio de las continuas disputas comerciales, la NAOOA continúa abogando por políticas comerciales “sensatas” que consideren los objetivos de las políticas sanitarias, como las anunciadas en las Guías Alimentarias para los Estadounidenses (DGA) 2025-2030, publicadas recientemente. A su juicio, los aranceles al aceite de oliva actúan como un “impuesto a la salud”, dado que EEUU produce menos del 3% de la demanda de aceite de oliva en el país. “Estamos trabajando activamente con la Administración para solicitar una exención de los aranceles al aceite de oliva, señalando la inconsistencia de fomentar un mayor consumo de aceite de oliva por un lado y hacerlo menos asequible por el otro”, ha resaltado Profaci. Acerca de la investigación y la promoción, la NAOOA ha remarcado que lidera los esfuerzos de la industria para establecer un programa nacional de investigación y promoción del aceite de oliva, actualmente en revisión por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés). De aprobarse, el programa crearía un mecanismo específico, financiado por la industria, para apoyar la educación del consumidor y la promoción de la categoría a un nivel “que antes no era posible”. También facilitaría la investigación científica, incluyendo la expansión de la producción nacional de aceite de oliva. "Se trata de que la industria se una para ayudar a los estadounidenses a comprender los numerosos beneficios del aceite de oliva. Con el aceite de oliva ahora priorizado específicamente en las Guías Alimentarias Federales, tenemos una oportunidad oportuna para brindar a los consumidores información precisa y accesible con fundamento científico. Este programa brindaría a la industria las herramientas para ofrecer esa educación de manera consistente y a gran escala", ha indicado Profaci. Finalmente, en materia de análisis y transparencia, la asociación ha apuntado que las “críticas” cosechas de 2022-2024, con olas de calor y sequías récord que se prolongaron durante varios años en el Mediterráneo, “son cosa del pasado”. El Estudio de Análisis NAOOA 2024, publicado recientemente, confirma que, a pesar de los desafíos de producción durante ese período, “el índice de pureza del mercado general se mantuvo estable, sin que se detectara adulteración”. En las próximas semanas, la NAOOA mostrará iniciativas ampliadas de seguimiento y transparencia basadas en datos adicionales sobre la calidad del aceite de oliva de este estudio, diseñado para fortalecer aún más la confianza del consumidor a medida que la categoría continúa creciendo.