Con motiva del día nacional de la olivicultura en Argentina, el ministerio de Industria, Comercio y Empleo de este país ha difundido los datos del sector, entre los que destacan la importancia de La Rioja, que será la mayor zona productora del país, con una estimación de 18.000 toneladas de aceite de oliva en 2015, año en el que se espera alcanzar la plena producción.<br /><br />La administración argentina estima que el sector olivícola riojano demandará más de 20 mil puestos de trabajo en los próximos años y que en 2015 se alcanzarán las 73 mil toneladas de aceitunas de mesa.<br /><br />La Rioja integra, junto con las provincias de Catamarca, San Juan y Mendoza, el polo olivícola nacional, que tiene una superficie total implantada de más de 60.000 hectáreas. <br /><br /><b>La Rioja, principal productora</b><br />El ministro de Industria, Comercio y Empleo argentino, Jorge Bengolea, expresó que "la provincia de La Rioja posee el 30% de la superficie implantada de olivos del país, de acuerdo a los datos recogidos por el último censo agropecuario nacional, lo que la convierte en un fuerte polo olivícola con proyección internacional". <br /><br />Como consecuencia de las inversiones de los últimos años, se logró la implantación de 18.467 nuevas hectáreas y hoy La Rioja se está transformado en uno de los principales productores de Argentina, al haber alcanzado ya las 20.503 hectáreas implantadas, lo que significa que la superficie implantada aumentó 10 veces. <br /><br /><b>Estimaciones para la producción en 2005</b><br />De acuerdo con los datos aportados por el ministerio de Industria, Comercio y Empleo, el volumen de producción de aceitunas del país será en 2005 de 63 mil toneladas y se estima que alcanzará, una vez que llegue a plena producción, en el año 2015, las 200 mil toneladas. <br /><br />La Rioja posee hoy 5.000.000 de plantas de olivos implantadas. La producción industrial estimada, en el año 2005, será para el aceite de oliva de 5.000 toneladas y para aceitunas en conserva de 25 mil toneladas. <br /><br /><b>Datos del sector</b><br />Por su parte, el director de Promoción Económica, Miguel De Gaetano explicó que "La Rioja cuenta hoy con un total de 30 plantas industrializadoras, de las cuales 15 pertenecen a la elaboración de aceite de oliva y las 15 restantes son para la elaboración de aceitunas en conserva, que en su conjunto suman una capacidad instalada de 80.000 toneladas, con un alto nivel tecnológico, que ponen a la provincia en condiciones de competir con cualquiera de los grandes productores mundiales, como España, Italia, Australia y Marruecos". <br /><br />En ese sentido debe destacarse la presencia de primeras marcas mundiales como Pieralisi, Rapanelli, Alfa Laval, Amenduni y otras.