Un nuevo retraso -y ya van dos- en la fecha de votación del contingente de importación de aceite de oliva en la Unión Europea ha venido a aportar aún más incertidumbre en el ya de por sí impredecible mercado actual del aceite de oliva. Esta vez, y si otro cambio no lo remedia, será el 6 de marzo cuando las autoridades comunitarias se reúnan para decidir si dan luz verde a las 200.000 toneladas procedentes de terceros países, con lo que en las próximas semanas seguiremos asistiendo a las especulaciones sobre su posible repercusión y conveniencia y al cruce de declaraciones entre productores y envasadores, unos en contra y otros a favor del ya manido contingente.<br />En cualquier caso, y hasta que llegue la ansiada fecha, que además cogerá a gran parte del sector en la inauguración del Salón Olivaria dentro de la Feria Alimentaria de Barcelona, se mantiene el mercado paralizado debido al elevado precio del aceite de oliva. Las lluvias registradas continúan mejorando levemente la situación de sequía y, por lo tanto, las previsiones de cosecha para el próximo año, pero esto no provoca ninguna alteración. Más bien todo lo contrario; la oferta sigue firme en esas cotizaciones, mientras que la demanda es prácticamente nula, ya que se encuentra abastecida y a la espera de acontecimientos.<br />En el mercado de Andalucía la característica principal de dichas operaciones ha sido su realización en cisternas sueltas. Los envasadores han mantenido la misma postura de firmeza de la semana anterior, sin realizar compras y consumiendo existencias propias al objeto de seguir forzando los precios a la baja. La oferta, ante la postura de los compradores, sigue resistiéndose a vender por debajo de las 690/695 ptas./kg. (4.147/4.177 €/t.), algo más incluso si hablamos de los refinados. Los precios tuvieron un amago de repunte al inicio de semana, pero la ausencia de demanda hizo que se estancaran en los niveles actuales.<br />En Cataluña y el Bajo Aragón, las lluvias y las heladas tampoco han contribuido a animar un panorama que viene estando totalmente paralizado desde hace ya varias semanas. Se realizan operaciones sueltas, sobre todo a medio plazo, pero parece que todo el mercado se encuentra abastecido. En cuanto a La Mancha, Extremadura y Levante, el mercado asiste una semana más a una situación de "stand by", con unas cotizaciones que permanecen estables, salvo alteraciones puntuales de 5 ptas./kg. arriba o abajo poco significativas.<br />Otro factor que va a ser determinante a la hora de ver la evolución del mercado será la reacción del consumidor ante la próxima subida de precios en los lineales anunciada por el Grupo SOS, propietario de Carbonell y Koipe, para el 1 de marzo. Esto, unido al estancamiento de las importaciones italianas, que parece preferir los precios más baratos de países como Grecia, provoca que al sector le siga tocando esperar a una moderación en los precios en origen que no llega.