El presidente de Ifapa, Jerónimo Pérez, fue el encargado de inaugurar unas jornadas en el marco de esta cata donde se puso en valor esta colección que constituye un banco de germoplasma o colección viva en campo. En el acto de apertura también participaron el director del Instituto de la Grasa, Luis Carlos Sanz; y el delegado territorial de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural en Córdoba, Francisco Zurera. En su intervención, Pérez subrayó que esta colección es “de las más importantes del mundo” e hizo hincapié en que “la salvaguarda del patrimonio varietal acumulado durante siglos de cultivo es una tarea importante y el primer objetivo de las colecciones de variedades de olivo”. En este sentido, conservando más de 900 entradas procedentes de 26 países, a su juicio, la colección representa un punto de encuentro entre la historia, presente y futuro del olivar. El presidente del Ifapa recalcó la “importante riqueza genética” que suponen muchas de las variedades que se mantienen en la colección, ya que son antiguas o tienen escasa representación en el olivar actual. “Su relevancia radica en que podrían ser una fuente de diversidad muy útil ante nuevos e imprevistos cambios climáticos en un futuro no muy lejano, enfermedades o plagas, así como para la obtención de nuevas y mejores variedades de olivo adaptadas a las nuevas técnicas del cultivo”, afirmó Pérez. Cada variedad posee unas características de sabor, color o textura determinadas, y actualmente las que tienen mayor presencia en la producción de aceite de oliva y en el consumo como aceituna de mesa son arbequina, picual, hojiblanca, manzanilla de Sevilla, gordal sevillana o aloreña. Según Pérez, esta jornada debe servir, además, para el reconocimiento del valioso legado de diversidad de las generaciones anteriores de agricultores, gran parte del cual se mantiene en la Colección Mundial de Variedades de Olivo. Desde el Ifapa se viene trabajando para la identificación y caracterización agronómica de las variedades existentes en la colección, entre ellas las variedades destinadas a la aceituna de mesa. En concreto, durante la campaña 2016/17 se han aderezado en el centro Alameda del Obispo un total de 33 variedades destinadas a aceituna de mesa provenientes de nueve países. Algunas de estas aceitunas protagonizaron la cata celebrada ayer. Asimismo, a lo largo del día investigadores y expertos hablaron sobre el proyecto Transforma Olivar, la valoración sensorial de la aceituna de mesa y la caracterización sensorial de variedades de aceituna de mesa de la colección mundial.
