En este contexto, cada vez más agricultores -especialmente procedentes del cereal- se plantean procesos de transición o diversificación hacia cultivos que ofrezcan mayor estabilidad productiva y económica. Entre ellos, el olivar en seto ha demostrado ser una alternativa agronómicamente sólida y económicamente viable, siempre que se gestione con criterio técnico y un control riguroso de los costes.
Los análisis de proyectos bien dimensionados muestran retornos de la inversión inicial en horquillas del 16 al 21%, pero ese resultado no es fruto del azar. Depende, en gran medida, de diferenciar claramente dos bloques de costes:
- Inversión inicial (CAPEX)
- Costes anuales de explotación (OPEX)
Inversión inicial
En una nueva plantación de olivar en seto, los principales costes de inversión son los siguientes:
- Preparación del terreno
Entre 300-400 euros/ha. en secano y 500–900 euros/ha. en regadío, dependiendo del nivelado, necesidad de alomado y número de pases de refinado previos a la plantación.
- Instalación de riego
En una horquilla de 2.700-3.500 euros/ha., muy condicionada por la distancia a la fuente de agua, la topografía, el dimensionamiento del cabezal y la escala del proyecto.
- Plantación y espaldera
Incluyendo planta, trabajos y materiales de entutorado y protección: 4.800-7.100 euros/ha., según variedad, formato de planta y marco de plantación.
Este bloque de inversión define la base del proyecto y condiciona tanto la entrada en producción como los costes futuros.
Costes de Mantenimiento de cultivo (OPEX)
El periodo hasta la primera cosecha -habitualmente en el tercer año, aunque puede adelantarse al segundo con formatos de planta de lima con sustrato superior a 1 kg.- es clave.
La elección del formato vegetal tiene impacto directo: una bolsa de mayor volumen supone un sobrecoste aproximado de 300 euros/ha., pero mejora la implantación, reduce marras y puede adelantar la entrada en producción.
Primera campaña o “verde”
En este primer año, los costes están dominados por:
- Control de plagas y enfermedades
- Manejo de malas hierbas
- Atados, despuntes y fertilización inicial
El gasto medio se sitúa en torno a 1.200 euros/ha., considerando cuatro tratamientos herbicidas y ocho foliares. En manejo ecológico, este coste puede reducirse aproximadamente un 25%.
Segunda campaña o “verde”
Con un volumen foliar ya muy superior, el coste medio asciende a 1.300 euros/ha., donde:
- El 55 % corresponde a tratamientos fitosanitarios
- El 15 % al abonado
Si se alcanza producción en este segundo verde, deben añadirse costes de cosecha, transporte y molturación, lo que puede incrementar el gasto total hasta en un 36%.
Tercer verde y régimen adulto
En condiciones de regadío, el gasto anual del cultivo se sitúa entre 2.700 y 3.300 euros/ha., incluyendo poda, cosecha mecanizada con máquinas cabalgantes y costes de almazara.
Con producciones medias de 1.800-2.000 kg. aceite/ha. y precios del aceite en el entorno de 3-3,5 euros/kg., estos costes no superan el 50% de los ingresos, dejando margen suficiente para amortización y rentabilidad.
Conclusión
Las flechas seguirán pasando cerca: precios volátiles, recortes de ayudas y exigencias crecientes. Pero la experiencia demuestra que no todas alcanzan el objetivo. Apostar por sistemas productivos eficientes, bien dimensionados y con control real de costes permite esquivarlas.
El olivar en seto no es una solución universal, pero sí una alternativa realista para muchos agricultores en proceso de transición que buscan rentabilidad, estabilidad y viabilidad a largo plazo. Y, en el contexto actual, eso ya es mucho decir.
