La conferencia, de tres días de duración, reunió a alrededor de 400 investigadores, así como responsables políticos y partes interesadas de países europeos y de fuera de Europa. El encuentro fue organizado por la EFSA en colaboración con el proyecto BeXyl de Horizonte Europa, la red de investigación EUPHRESCO III, el Instituto Agronómico Mediterráneo de Bari (CIHEAM Bari), el Consejo Nacional de Investigación de Italia -Instituto para la Protección Sostenible de las Plantas (CNR IPSP)- y el Servicio Regional de Sanidad Vegetal de la región de Apulia.
Partiendo de más de una década de investigación desde que se identificó por primera vez a la Xylella fastidiosa subsp. pauca como la causa del síndrome de declive rápido del olivo que devastó los antiguos olivares de Puglia, la conferencia hizo balance de los avances científicos y trazó el camino a seguir.
Las sesiones abarcaron la resistencia del olivo como huésped, los avances en el control biológico e integrado, la biología y la gestión de los vectores, la modelización epidemiológica, la vigilancia, la enfermedad de Pierce de la vid y las dimensiones sociales y económicas de la epidemia, incluida la experiencia vivida por las comunidades y los agricultores de las regiones afectadas.
La primera sesión dedicada a la resistencia del olivo a la Xylella fastidiosa supuso un hito significativo para esta edición de la conferencia, ya que reflejó el creciente conjunto de resultados fruto de los esfuerzos colectivos de la investigación financiada por el programa Horizonte de la UE, la EFSA y los Estados Miembros para avanzar en la comprensión científica y desarrollar soluciones prácticas.
Las investigaciones presentadas en la conferencia abarcaron las bases genómicas y moleculares de la resistencia en los cultivares de olivo, los estudios de campo a largo plazo sobre las respuestas de los cultivares y enfoques novedosos, como la edición del genoma y el análisis del microbioma. Todo ello apunta a una serie de herramientas que podrían sustentar la regeneración del cultivo del olivo en las zonas afectadas.
Giuseppe Stancanelli, jefe del equipo encargado de la evaluación de riesgos fitosanitarios de la EFSA, resaltó que "esta conferencia ha demostrado una vez más la solidez y la amplitud de la comunidad científica que trabaja en torno a la Xylella fastidiosa. Al combinar la excelencia científica con soluciones prácticas, estamos mejorando nuestra capacidad para prevenir, detectar y gestionar los brotes de Xylella fastidiosa, al tiempo que apoyamos la agricultura sostenible".
Por su parte, Blanca B. Landa, del Instituto Español de Agricultura Sostenible (IAS-CSIC) y copresidenta científica, subrayó que "la diversidad y la calidad de las investigaciones presentadas en Bari muestran lo mucho que ha avanzado la comunidad científica en la comprensión de la Xylella fastidiosa. La colaboración continua entre disciplinas y países sigue siendo esencial para transformar el conocimiento en estrategias de gestión eficaces".
Paralelamente a la conferencia principal, una mesa redonda de servicios fitosanitarios de Italia, España, Francia y Portugal revisó más de una década de aplicación de la política de la UE en el marco regulador de la Xylella. Las visitas de campo a zonas afectadas por la bacteria en Puglia ofrecieron a los participantes una visión de primera mano de los esfuerzos en curso de erradicación, contención y regeneración del sector olivarero.
Próximos pasos
En las próximas semanas, la EFSA pondrá en marcha una consulta pública sobre la latencia y el período de incubación de la Xylella fastidiosa, junto con una convocatoria para recabar datos sobre la presencia de la plaga con el fin de respaldar las evaluaciones de adaptación al clima. Se invitará a las partes interesadas y a la comunidad científica a aportar sus contribuciones.
A finales de 2026, este organismo también publicará una evaluación actualizada del riesgo fitosanitario que supone la Xylella fastidiosa en la UE, basándose en su dictamen científico de 2019 e incorporando los datos más recientes obtenidos en los últimos años.
