La dieta sureña se caracteriza por el consumo de grasas, alimentos fritos, huevos, vísceras (como hígado), carnes procesadas (fiambres, tocino y salchichas) y bebidas azucaradas.
"Si bien este estudio fue de naturaleza observacional, los resultados sugieren que la dieta puede ser un factor de riesgo modificable de muerte súbita cardíaca y, por lo tanto, es un factor de riesgo sobre el que tenemos cierto control", ha subrayado James M. Shikany, autor principal del estudio, profesor de medicina y director asociado de Investigación en la División de Medicina Preventiva de la Universidad de Alabama en Birmingham.
El estudio examinó datos de más de 21.000 personas de 45 años o más inscritas en un proyecto de investigación nacional en curso llamado REasons for Geographic and Racial Differences in Stroke (REGARDS), que examina las diferencias geográficas y raciales en el accidente cerebrovascular.
Este estudio analizó la asociación entre los patrones dietéticos y el riesgo de muerte súbita cardíaca, que es la pérdida abrupta de la función cardíaca que conduce a la muerte dentro de una hora de la aparición de los síntomas.
Los investigadores incluyeron participantes con y sin antecedentes de enfermedad coronaria al comienzo del estudio y evaluaron las dietas a través de un cuestionario de frecuencia de alimentos completado al comienzo del estudio. Se preguntó a los participantes con qué frecuencia y en qué cantidades habían consumido 110 alimentos diferentes en el año anterior.
Los investigadores calcularon una puntuación de la Dieta Mediterránea basada en grupos de alimentos específicos considerados beneficiosos o perjudiciales para la salud. También se crearon cinco patrones dietéticos.
Después de un promedio de casi 10 años de seguimiento cada seis meses, se produjeron más de 400 muertes cardíacas repentinas entre los participantes del estudio.
En general, los participantes que consumían una dieta "al estilo sureño" con mayor regularidad tenían un riesgo 46% más alto de muerte cardíaca súbita que las personas que tenían una menor adherencia a este patrón dietético. Además, los participantes que siguieron más de cerca la Dieta Mediterránea tenían un 26% menos de riesgo de muerte súbita cardíaca.
Las recomendaciones de dieta y estilo de vida de la American Heart Association hacen hincapié en el consumo de verduras, frutas, cereales integrales, proteínas magras, pescado, legumbres, frutos secos y aceites vegetales como el aceite de oliva. También aconseja limitar las grasas saturadas, el sodio, azúcares añadidos y la carne procesada.
Esta investigación actual amplía estudios anteriores sobre accidentes cerebrovasculares. En un análisis de 2018, Shikany informó de que los adultos de 45 años o más con enfermedades cardíacas que tenían afinidad por la "dieta sureña" tenían un mayor riesgo de muerte por cualquier causa, mientras que una mayor adherencia a la Dieta Mediterránea se asoció con un menor riesgo.
