Denominado APRIL, este ensayo, de intervención nutricional, se ha realizado en personas con obesidad y prediabetes y ha consistido "en la sustitución del aceite de consumo habitual en sus hogares por un aceite de oliva virgen extra con alto contenido en oleocanthal y oleaceína o un aceite de oliva común".
Los resultados del estudio muestran que tan sólo un mes de consumo de aceite rico en oleocanthal y oleaceína, sin necesidad de modificar las cantidades de aceite ingerido ni introducir otros cambios en la dieta ni ejercicio físico, fue suficiente para inducir mejoras metabólicas como pérdida de peso, disminución del índice de masa corporal y de la glucemia basal. Según ha informado el IBIMA Plataforma Bionand, "ninguno de estos beneficios se observó tras el consumo de aceite de oliva común".
Además, el consumo de un aceite rico en oleocanthal y oleaceína ha demostrado tener efectos beneficiosos en la salud al aumentar las defensas antioxidantes en la sangre y reducir los marcadores de estrés oxidativo e inflamación. Estos procesos están relacionados con las alteraciones metabólicas presentes en la obesidad, como la resistencia a la insulina y el daño en células clave del páncreas. Al disminuir estos efectos negativos, el consumo de este tipo de aceite podría contribuir a prevenir enfermedades como la diabetes, el síndrome metabólico, el hígado graso y las enfermedades cardiovasculares, según ha precisado este organismo.
El investigador de IBIMA-Plataforma Bionand y del Hospital Regional de Málaga Javier Bermúdez ha explicado que "el oleocanthal y la oleaceína son dos tipos particulares de biofenoles presentes en no todas las variedades de aceitunas, y además su cantidad difiere según diversos factores como el tipo de suelo, el régimen de lluvias y la fecha de recogida. Es necesario aclarar que el aceite de oliva común, mezcla de refinado y oliva virgen, tiene niveles muy bajos, prácticamente indetectables, de estos biofenoles, debido precisamente al proceso industrial de refinamiento, que los elimina”.
A su vez, la investigadora de IBIMA-Plataforma Bionand y de la Universidad de Málaga Yanina Romero ha señalado que "a pesar de la existencia de estudios en modelos celulares y animales que han demostrado que el oleocanthal y la oleaceína tienen potentes efectos anti-inflamatorios y anti-oxidantes, apenas se han investigado en personas. Este estudio es el primero en valorar el efecto de estos biofenoles sobre personas con obesidad y alto riesgo de desarrollar diabetes”.
A tenor de estos resultados, según este organismo, el consumo de aceites de oliva vírgenes extra con un alto contenido en oleocanthal y oleaceína se postula como una nueva herramienta nutricional para mejorar la salud y prevenir el desarrollo de diabetes en personas con obesidad y otros factores de riesgo asociados, como la prediabetes.
APRIL ha recibido el premio a la investigación en Obesidad 2022 de la Fundación de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición; el premio 2022 a uno de los seis mejores proyectos de Investigación en Nutrición de la FUNDACIÓN SENPE (Fundación de la Sociedad Española de Nutrición Clínica y Metabolismo); y el premio 2021 al mejor Proyecto de Metabolismo Hepático de la Sociedad Andaluza de Nutrición Clínica y Dietética.
Este estudio ha sido financiado por la Consejería de Salud y Familias de la Junta de Andalucía y por el Instituto de Salud Carlos III del Ministerio de Sanidad, con el apoyo de la Universidad de Málaga, CIBERDEM, Hospital Regional de Málaga, IBIMA Plataforma Bionand, Instituto de la Grasa, la Sociedad Andaluza del Oleocantal y la Oleocanthal International Society.
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