Aunque se trata de una costumbre muy arraigada en España, los orígenes de las cestas de Navidad se remontan al Imperio Romano. En el mes de diciembre, durante la fiesta pagana de Saturnalia, en honor a Saturno, dios de la agricultura, era una tradición el intercambio de regalos y uno de ellos era conocido como sportula, una cesta normalmente de mimbre que contenía higos, laurel, olivo y alimentos de calidad.
Sin embargo, no fue hasta finales del siglo XIX cuando se extendió la costumbre de regalar a los trabajadores cestas de Navidad con productos típicos de estas fechas y otros muy valorados como el aceite de oliva virgen extra, el rey de la Dieta Mediterránea que gana adeptos entre los que demandan alimentos naturales y de la más alta calidad.
Así, el consumidor tiene una amplía oferta de AOVEs con fantásticas presentaciones que “nos harán quedar como los reyes de estas fiestas”, destaca la Interprofesional del Aceite de Oliva Español, que subraya que con la aceituna recién cosechada, la Navidad es la mejor época para compartir con los nuestros la frescura y aromas del aceite de oliva virgen extra. Cuando lo regalas -añade la organización- también obsequias salud, y apuestas por el medio ambiente y el sostenimiento económico de las zonas rurales, además de ser un alimento muy versátil en la cocina, como aliño, para freír, en postres, en coctelería…, aportando un plus a cualquier plato. Más aún en estas fechas, cuando queremos que nuestras preparaciones queden sabrosas y perfectas.
Y es que “se trata de un producto muy español y las ediciones gourmet de AOVE son un motivo de orgullo y calidad en nuestras cestas y lotes”, han destacado a Mercacei desde Lotes de España, compañía valenciana que ofrece cajas y cestas de Navidad desde 1975, siendo Madrid, Cataluña y la Comunidad Valenciana las regiones que cuentan con un mayor volumen de ventas.
También para El Corte Inglés, los aceites de oliva vírgenes extra siempre han sido muy reconocidos y solicitados en las cestas y lotes para regalo, tanto para particulares como las de empresa dirigidas a sus empleados. “Es un producto prestigioso y muy valorado”, subrayan desde el grupo.
Además de incluirse junto a otros productos de calidad, Lotes de España también elabora cestas específicas de aceite de oliva virgen extra, que se complementa con vinagre y sal rosa del Himalaya en uno de los estuches.
En el caso de El Corte Inglés, el AOVE se incorpora en muchas de las cestas y cofres pero, a su vez, en las del Club del Gourmet -donde este tipo de regalos se realiza a la carta- existe una gran variedad para elegir. Asimismo, se realizan pedidos de cestas temáticas que contienen distintas variedades y características (picual, arbequina, cosecha temprana, gran selección, reserva familar…), marcas selectas o sabores especiales y también que mariden con otros productos gastronómicos.
Una campaña atípica
Teniendo en cuenta la actual situación sanitaria por el COVID-19, desde la firma valenciana afrontan la campaña más atípica de sus 45 años de existencia. “Pensamos que las empresas, al no poder celebrar la comidas y cenas con los empleados, pueden destinar ese dinero a regalar cestas a la plantilla o a invertir un poco más en ellas. Pasar de 30-40 euros a 50 euros por cesta”, explican.
Por su parte, El Corte Inglés vive este periodo con ilusión, “preparando y cuidando al máximo todos los detalles del regalo”.
En cuanto a las novedades en la confección de las cestas, la cadena de grandes almacenes afirma que ha elaborado una amplia variedad de regalos en materia de lotes, cestas, cajas de madera, baúles y estuches que abarcan una amplia horquilla de precios; mientras que Lotes de España continúa elaborando cestas donde se priman los productos de primera calidad, así como cestas sin alcohol o sin productos con gluten, además de para veganos o sin manteca de cerdo.
La firma valenciana también recalca que este año han implantado un protocolo específico frente al COVID-19 (Covid Food Protocol) en materia de seguridad y calidad alimentaria avalado por el Sistema de Certificación SGS; y en el ámbito de la sostenibilidad, siguen apostando por las energías renovables. En este sentido, la empresa ya ha conseguido un 60% de autoconsumo fotovoltaico y espera alcanzar el 100% a lo largo de 2021. Respecto al medio ambiente, los proveedores de cartón cuentan con las certificaciones que garantizan un 85% de papel reciclado y la madera de las cajas procede de bosques gestionados de manera sostenible.
Por otro lado, Lotes de España mantiene el compromiso social con Cruz Roja y Banco de Alimentos, con campañas de lotes básicos y sobrantes al finalizar las fiestas navideñas.
