El objetivo de este centro es impulsar el uso turístico de la almazara de la cooperativa y el municipio y propiciar que redunde en una mejora de la imagen y notoriedad de esta entidad, del Grupo Jaencoop y de sus aceites, así como de la empresa de valoración de subproductos San Miguel Arcángel.
En sus cuatro plantas, el Centro de Interpretación del Aceite de Oliva Aula-Oleum de la Cooperativa Nuestra Señora del Pilar de Villacarrillo reúne una tienda y espacios destinados a la divulgación de aspectos saludables de este producto estrella de la provincia de Jaén, así como su uso en la cocina. Además, incluye una zona dedicada a la cultura y la tradición ligada a este sector, dotada con equipos audiovisuales e interactivos que permiten conocer mejor el cultivo del olivo, la producción de aceite y las tradiciones que han rodeado a estas actividades a lo largo de la historia.
El centro dedica otro espacio a estudios científicos y técnicos relacionados con el futuro del olivar y del aceite de oliva virgen extra, y en lo más alto se ha habilitado un espectacular mirador panorámico interactivo con vistas al mar de olivos y a la sierra. En cuanto a árboles y material vegetal, Aula-Oleum reúne 500 ejemplares de diversas especies ornamentales y numerosos olivos que permiten a los visitantes apreciar las distintas variedades que se cultivan en diferentes latitudes.
En su intervención, Crespo ha destacado la “vocación exportadora” que tiene el sector agroalimentario de Andalucía y esta cooperativa en concreto, cuyos productos llegan a diversos mercados extranjeros entre los que se encuentran China, Japón o EEUU. Al respecto, ha apuntado que la conquista de nuevos mercados permite aumentar las oportunidades de negocio y de generación de empleo, lo que redunda en un mayor crecimiento económico.
“Y para conseguir más posibilidades debemos enseñar a todo el mundo lo que tenemos en Andalucía”, ha enfatizado Crespo, al tiempo que ha remarcado que el aceite de oliva virgen extra, “además de una fuente de ingresos para la región, es un alimento de la más alta calidad, con gran sabor y que nos aporta salud”.
Nuestra Señora del Pilar de Villacarrillo forma parte de la cooperativa de segundo grado Jaencoop, a la que se ha concedido la Medalla de Andalucía de la Economía y la Empresa por ser un ejemplo de concentración de la oferta. Fundada en 1966, cuenta con alrededor de los 2.000 socios en activo de 18 municipios de la provincia de Jaén que reúnen casi 15.000 hectáreas de cultivo con más de 1,5 millones de olivos de la variedad picual a las que se suman otras 440 hectáreas con 120.000 olivos de arbequina.
Esta cooperativa de Villacarrillo tiene una capacidad de recepción de aceituna de 2,6 millones de kilos al día y puede almacenar 5,5 millones de kilos de aceituna. Es capaz de molturar dos millones de kilos al día y cuenta con 156 tanques para el almacenado del aceite de oliva que pueden albergar 17,2 millones de kilos de este producto.
