Se trata de un curso de formación general en Estados Unidos que se centra de forma específica y estructurada en el aceite de oliva virgen extra dentro de un marco científico y de sostenibilidad más amplio. La actividad formativa está abierta a estudiantes de grado y posgrado de toda la universidad, sin requisitos previos, e integra ciencias ambientales, geografía, clima y sistemas agrícolas en el estudio de la producción y la calidad del aceite de oliva, según han informado a Mercacei los impulsores de esta iniciativa.
En este contexto, las catas guiadas están diseñadas como sesiones sensoriales estructuradas que introducen a los estudiantes en las principales variedades de aceite de oliva. “Nos centramos en la diferenciación varietal, los descriptores sensoriales (frutado, amargor, picor) y la relación entre el cultivar, el terruño y los métodos de procesamiento”, han precisado.
Asimismo, desde la institución neoyorquina han resaltado que la Guía EVOOLEUM ha sido particularmente valiosa para ayudar a los estudiantes a conectar las señales visuales, botánicas y sensoriales, especialmente a través de las imágenes y las concisas descripciones de las variedades. “Es importante destacar que estas sesiones no se limitan a la cata como una actividad aislada, sino que se integran en un marco científico y educativo más amplio que abarca la sostenibilidad, el impacto climático y las prácticas agrícolas. El objetivo es cultivar tanto la percepción sensorial como el pensamiento analítico”, han explicado.
De cara al futuro, según los impulsores de esta iniciativa, está previsto ampliar estas actividades para incluir simulaciones de cata basadas en los estándares del Consejo Oleícola Internacional (COI), así como cursos prácticos relacionados con los requisitos fisiológicos para la cata. Estas iniciativas pretenden ir más allá del ámbito académico e involucrar a la comunidad de Manhattan y de la ciudad de Nueva York, creando un puente entre la educación superior, la formación profesional y la divulgación pública.
Esta labor también cuenta con el apoyo de la orientación internacional del City College of New York que funciona como centro de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU). En este sentido, colabora activamente con socios y embajadores internacionales para posicionar la educación sobre el aceite de oliva en los debates mundiales sobre sostenibilidad, sistemas alimentarios y patrimonio cultural.
