En la inauguración del seminario estuvieron presentes el vicerrector de Investigación y Desarrollo Territorial, Enrique Quesada; el director ejecutivo del COI, Jaime Lillo; la delegada territorial de Agricultura, Ganadería, Pesca y Desarrollo Sostenible de la Junta de Andalucía, Araceli Cabello; el coordinador del Área Genómica y de Biotecnología del Ifapa, José Federico Sánchez; y el presidente del comité organizador del seminario, Luis Rallo.
Rallo precisó que este seminario es parte del proyecto True Healthy Olive Cultivar (THOC), cuyo objetivo es proporcionar material autentificado y saludable de las principales variedades comerciales de cada país de la red de bancos de germoplasma que conforman el COI.
En una primera fase del proyecto se pretende catalogar 101 variedades comerciales usando descriptores morfológicos y moleculares; y, posteriormente, estas variedades serán autentificadas y desinfectadas para asegurarse de que estén libres de los patógenos según exige la política de certificación de los viveros, y serán conservadas en viveros específicos. Se trata de un objetivo clave que los expertos quieren alcanzar lo antes posible, dada la escala de epidemias causadas por patógenos como el Verticillium y la Xylella fastidiosa.
Con esta catalogación se persigue, igualmente, “superar la permanente confusión de las denominaciones varietales en las colecciones del IOC”, comentó Rallo, “y conservar los recursos genéticos para preservar el legado de biodiversidad de más de 6.000 años de cultivo, evitando la creciente erosión genética causada por la producción masiva de pocas variedades en los viveros”.
Por su parte, la delegada territorial de Agricultura, Ganadería, Pesca y Desarrollo Sostenible de la Junta de Andalucía, Araceli Cabello, hizo un llamamiento a la colaboración público-privada para romper la brecha entre la investigación y las aplicaciones empresariales de la misma, así como para hacer frente a las adversidades que ahora mismo afronta el sector, tales como el estrés hídrico, las oscilaciones en el precio y los bloqueos comerciales originados por el Brexit y los aranceles estadounidenses.
Asimismo, el vicerrector de Investigación y Desarrollo Territorial, Enrique Quesada Moraga, agradeció públicamente la labor del profesor Luis Rallo, “cuya vida y trabajo han sido determinantes para el cultivo del olivar”, destacó la labor investigadora de la UCO en este sector e hizo un llamamiento al fortalecimiento del proyecto THOC y a la colaboración interinstitucional para afrontar futuras amenazas de este cultivo.
Los participantes en el seminario técnico debatirán una guía provisional para el manejo de los bancos de germoplasma que será asumida por el COI en el siguiente seminario técnico que se celebrará en Marrakech en 2020. Durante los próximos días, además, visitarán las instalaciones y colecciones del Banco Internacional de Referencia en la Alameda del Obispo (Ifapa) y el de Rabanales (UCO), así como los ensayos de selecciones avanzadas del Programa de Mejora UCO-Ifapa en las empresas colaboradoras Todolivo, Funcubierta y Elaia.
