En Croacia hay 31 variedades autóctonas de aceitunas y unas 44 variedades extranjeras, introducidas sobre todo desde Italia y Francia. Las variedades autóctonas predominantes son oblica -la más abundante de Croacia, que supone casi el 60% del total-, buza, lastovska, leccino e istarska bjelica. El cultivo del olivo representa un importante potencial económico de la producción agrícola y se centra en la costa croata, las islas dálmatas, la península de Istria y la zona montañosa de Primorje-Gorski Kotar. En Croacia hay unos 160 productores de aceite de oliva, con una capacidad de producción media de unos 1.300 kg./h., habiéndose incrementado la superficie de olivar un 12% en los últimos cinco años. Dicho cultivo se caracteriza por estar fragmentado en un gran número de pequeños productores: de media, las explotaciones tienen un tamaño inferior a 1 ha. y sólo el 20% tiene más de 2 ha., si bien están empezando a surgir productores de mediana escala. La producción apenas cubre un 50% de la demanda, de ahí que el país balcánico deba recurrir en gran medida a la importación. Las ventas de aceite de oliva en el año 2021 crecieron un 9,38 % con respecto al año anterior.
A pesar de ser un país mediterráneo, lo cierto es que la dieta croata es poco “mediterránea” debido a la preponderancia del aceite de girasol, significativamente más barato que el aceite de oliva, lo que le hace particularmente atractivo para quienes cuentan con ingresos relativamente bajos. No obstante, el consumo de aceite de oliva poco a poco va aumentando, en parte debido a los beneficios saludables de este producto y a su valor nutritivo y medicinal, sin olvidar la tradición olivícola que existe en el país. Todo ello ha derivado en el fomento de nuevas plantaciones de olivares y la revitalización de los antiguos.
El AOVE croata, mucho más caro
En general, el aceite de oliva croata tiene un precio muy alto en comparación con el español. Por ello, la tendencia del consumidor local de optar por el aceite de oliva de menor precio puede suponer un nicho de mercado para las empresas españolas. El obstáculo con el que puede enfrentarse el productor español es la buena percepción del producto croata y del aceite italiano, que cuenta con una tradicional presencia en el mercado y se beneficia de unos menores costes de transporte.
Asimismo, también es posible encontrar interesantes oportunidades en la venta a través de marca blanca ecológica de cadenas de supermercados o de las cadenas de tiendas especializadas, sin descartar opciones de venta con marca propia a través de cualquiera de estos canales, directamente o con apoyo de un importador especializado. Los principales canales de distribución de aceite de oliva son grandes cadenas de supermercados como Kaufland, Lidl, Spar, Konzum, Plodine y tiendas de gourmet y de productos ecológicos.
El precio medio por litro se sitúa en una franja que oscila entre 4 y 17 euros en función de la calidad del producto. El envase más utilizado en el caso del aceite de oliva es la botella de cristal, al contrario de lo que ocurre con el aceite de girasol, que opta por el plástico. En cuanto al formato de venta, predominan las botellas de 500, 750 ml. y 1 l.
En definitiva, las ventas de aceite de oliva continuarán aumentando en los próximos años. Como los consumidores croatas son muy sensibles a los precios y el aceite de oliva nacional es muy caro, existe un espacio de crecimiento para los productos españoles en este mercado, favorecido por la creciente preocupación por la comida sana en aras de lograr una mejor calidad de vida.
El aceite español se percibe como un producto de calidad, si bien se desconocen las marcas españolas o cuentan con escaso reconocimiento en comparación con los productos de otros países -sobre todo, italianos y griegos-. Desde ICEX y la Oficina Económica y Comercial de la Embajada de España en Zagreb se están llevando a cabo labores de promoción tales como catas de AOVE para formar a los especialistas en el sector y/o degustaciones de producto, con el objetivo de otorgar un mayor protagonismo al aceite de oliva de España.
